(一)发病原因
本病征病因未明，主要是由于小血管病变，可有毒素，药物过敏，细菌或病毒感染，自身免疫，胶原性疾病等学说，但均未能证实，常见于伴有小血管病变的疾病，如红斑性狼疮，多发性动脉炎，舍格伦综合征和类风湿性关节炎等，由于小血管病变，微血管的弥漫性病变，使血管内溶血促进血栓形成。
(二)发病机制
1.病理生理：vWF是正常止血过程中必需的成分，在高剪切力血流状态时内皮细胞表面，血小板表面受体和vWF多聚体三者之间就会相互作用，导致血小板与内皮细胞黏附，vWF缺乏或分子结构异常会导致一种较常见的遗传性出血性疾病——血管性血友病(vWD)，另一方面，vWF水平过高会造成慢性内皮细胞损伤，可导致血栓性疾病，vWF被分泌到血浆后要经历酶解过程，酶切位点是其A2结构域的Tyr842-Met843，执行这一酶切作用的是vWF切割蛋白(Vwf cleavage protein，vWFCP)，亦即凝血酶敏感蛋白1基序的裂解素和金属蛋白酶家族成员13(adisintegrin and metalloproteinase with thrombospodin type 1 motif 13，ADAMTS13)，vWF多聚体越大，止血活性越强，在复发性TTP患者易出现超大分子量的vWF多聚体，在高剪切力情况下与血小板结合能力要比平时强的多，从而形成广泛的微血栓，Moake等认为超大vWF多聚体的出现可能是由于内皮细胞过度分泌vWF或降解vWF的酶系统缺乏所致，这一推测为后来的研究所证实。
1996年，Furlan和Tsai分别证明在二价金属离子条件下一种金属蛋白酶切割vWF，其缺乏可导致超大vWF多聚体形成，这种金属蛋白酶即vWFCP，以后的研究进一步证实vWFCP结构缺陷与家族性TTP密切相关，而后天获得性vWFCP自身抗体则会造成非家族性TTP，内皮细胞损伤被认为是TTP发病机制中关键的启动因素，可导致血小板聚集并在脑，肾和其他器官微血管内形成血小板血栓，一般来说，正常状态下微血管内皮是抗凝的，但是一旦被破坏或激活，内皮细胞将丧失抗凝活性而变成促凝物，Hamilton等发现在暴露于补体复合物C5b-9几分钟内人脐静脉内皮细胞可释放内皮细胞微粒(Endothial micropaiticles，EMPs)，在TNFa存在24～48h内EMPs可表达组织因子，结构抗原CD31和CD51，并且体现了促凝活性，Jimenez等发现TTP患者血浆可诱导脑和肾的EMPs水平增高5倍，促凝活性增高2～3倍，并且使细胞间黏附分子(ICAM-1)表达增高3倍，VCAM-1增高13倍，而对照组血浆和ITP患者的血浆则无此作用。
表明TTP发生可能主要与内皮细胞激活有关，临床发现在TTP急性期EMP水平显著增高，恢复期时EMP水平与对照组相当，因此他们推论从EMP水平及激活标记物表达来看，TTP患者血浆可激活并诱导微血管内皮细胞损伤，最近他们以TTP患者的血浆诱导微血管内皮细胞发现释放出来的EMP高表达激活相关标志CD62E和CD54，进一步支持内皮细胞激活在TTP发病学的作用，促凝物EMP的释放可能在TTP中有主要作用，EMP可能是一种有前景的判断TTP甚至其他血栓性疾病激活和内皮损伤的标志物，EMP可能触发或扩大血小板微血栓的形成，对EMP的深入研究有助于深化TTP或血栓性微血管病的认识。
2.病理特点：TTP属于微血管病，全身微动脉和毛细血管均可受累，过度增生的内皮细胞和血小板性微血栓堵塞了血管，这种不完全的堵塞造成红细胞在通过微血管时损伤形成碎片细胞(裂细胞)，光镜下微血栓呈颗粒状，PAS和GIEMSA染色阳性，免疫荧光和电镜研究均证明这种血栓主要成分是纤维素和血小板，偶尔也能发现补体和免疫球蛋白，由于内皮细胞过度增生，导致有些血栓出现在内皮下，虽然不像通常的炎症病理那样有炎细胞浸润，但是受累血管的内皮细胞还是有形态学和功能改变，电镜下这些细胞肿胀，胞质内像微管样的纤维素成分很多，在血小板聚集区域的内皮细胞包含有大量的胞质成分，内质网表面粗糙，线粒体增多，高尔基区变大，还有大量的溶酶体，血管损伤部位极为广泛，没有特异性，但是以肾脏，脑，脾，胰腺，心脏和肾上腺等部位最为常见，尤其是来源于心，肾，脑的内皮细胞更容易被体内的TTP血浆损伤，皮肤，牙龈和骨髓活检可以发现30%～50%的患者有损伤证据，最常见的出血部位是受损血管附近，这些地方表现为紫癜，是皮肤活检的理想部位，虽然胰腺和肾脏出血和栓塞最常见，但是最广泛的出血经常发生在脑部，从而导致更严重的结果。
