OSA病因包括解剖因素,先天性疾病及其他因素,多数儿童OSA是由于腺样体和扁桃体肥大引起的,它们是引起儿童OSA的最常见病因,婴儿OSA中,阻塞部位52%在上腭,48%在舌后。
儿童OSAS是由于鼻部,鼻咽,口咽疾病或颌骨发育异常,加上晚间睡眠时舌根后坠造成上呼吸道狭窄引起,由于上气道解剖上的狭窄和呼吸调控功能失调,使上气道开放的力量主要是咽扩张肌的张力,包括颏舌肌,咽腭肌和舌腭肌,睡眠时,尤其在快速眼动睡眠 (REM)期,咽扩张肌张力明显降低,加上咽腔本身的狭窄,使其容易闭合,发生OSA, OSA的主要病理生理变化是睡眠期间反复出现呼吸暂停,导致低氧血症和高碳酸血症,可引起神经调节功能失衡,儿茶酚胺,肾素-血管紧张素,内皮素分泌增加,内分泌功能紊乱,血流动力学改变,微循环异常等,引起组织器官缺血缺氧,导致多器官功能损害,特别是对心,肺,脑损害,可引起高血压,肺动脉高压,夜间心律失常,心力衰竭等,脑功能损害可以表现为白天乏力,困倦,记忆力下降,甚至智力低下等。睡眠中生长激素分泌不足,影响身高发育。