(一)发病原因
初次感染弓形体的孕妇约半数滋养体可通过胎盘感染胎儿，新生儿的显性感染多为先天性获得，先天性弓形体病系母亲在孕期感染后，弓形体经胎盘侵犯胎儿所致，孕妇感染后虽不表现出明显症状，却可引起胎儿的严重不良后果，如流产，早产，死胎和严重畸形，也可以给患儿遗留中枢神经系统障碍，造成出生后不久死亡。
1.传染源：凡体内带有弓形体的哺乳类，鸟类等动物均可为传染源，其中受感染的猫及猫科动物为主要传染源。
2.传播途径
(1)经口感染：后天感染，主要经口传播，受染动物的粪便经口食入后，即可感染发病。此外，猫，狗，羊，鸡的脏器内几乎都有弓形体，猪和羊肉中含有弓形虫包囊，食肉动物可经口感染，可通过生吃含有弓形虫包囊动物的肉及生乳，蛋，水生食物等而感染弓形虫。
(2)经胎盘传染：初次感染弓形体的孕妇可经胎盘传染给胎儿，是先天性致畸的重要传染源，胎儿的健康在很大程度上受制于母亲的生活和饮食习惯，具体地说，喜欢或经常吃生冷食品，包括蔬菜，水果，特别是喜吃生肉的孕妇，非常容易感染寄生虫比如弓形体，经常接触动物，以及喝未经高压高温消毒过的牛奶，也是罹患寄生虫疾病的危险因素。
(3)其他：人与感染弓形虫的猫，狗等动物接触，手，脸被舔或咬伤时可感染，输入含有弓形体的献血员血液，肾移植后可感染弓形体。
(二)发病机制
在感染早期，弓形虫播散到全身器官及组织，引起相应的病变，感染晚期，机体对弓形虫逐渐产生特异性抗体，弓形虫在组织内形成包囊，原有病变也逐渐趋于静止，弓形虫病的情况取决于病原体和机体相互作用的结果，入侵人体后，在部分人不产生症状，属隐性感染，发病者仅少数，隐性感染或病变已静止的病人，当免疫功能低下时(或接受免疫抑制药治疗)能导致病变活动。
病原体在宿主细胞内增殖后，使细胞变性肿胀以致细胞破裂，散发出弓形体，再侵入其他细胞，如此反复引起组织器官的损害，主要表现是由于血管栓塞而引起坏死灶和周围组织的炎性细胞浸润，这些是基本的病理改变，病变由滋养体引起，而包囊一般不引起炎症，病变好发部位有脑，眼，淋巴结，心，肺，肝，脾和肌肉等处。
母亲妊娠期间受弓形虫感染后，通过血行侵入胎盘及胎儿血循环内，引起胎儿感染，或者隐匿在慢性感染型的母亲的子宫内膜，或子宫肌层内的虫体，进入羊膜腔，随羊水被胎儿吞饮后，而引起胎儿感染，弓形虫侵入胎儿体内后，易寄生于脑细胞，及发育不成熟的幼稚细胞内繁衍后代，损害胚胎细胞生长发育，弓形虫感染对胎儿危害的严重程度，与母亲感染时期，感染虫株的毒力，母亲抗体的形成，及抗体向胎儿移行等因素有关，在孕早，中，晚期孕妇弓形虫原发性感染的胎儿受染率分别为17.0%，25.0%，65.0%，胎儿损伤程度与胎龄呈相反关系，即感染越早。
胎儿受损越严重，当感染发生在前3个月多引起流产，死产或发育缺陷儿，幸存者智力发育也受到严重影响，若在妊娠中期感染，多出现死胎，早产和严重脑，眼疾患，若在妊娠晚期感染，因胎儿已逐渐成熟，则胎儿可发育正常，亦可出现早产，或出生后才出现症状，由于孕早期感染弓形虫往往导致流产，死胎等结局，所以在成活的先天性弓形体病人中，其发病率在妊娠最后3个月为高，妊娠中期次之，妊娠之前已慢性感染的妇女，胎儿得病的机会较少，感染弓形虫的母亲，一般只对一次妊娠结局产生作用，下一胎则正常，这可能与母亲产生的保护抗体向胎儿移行有关，此外，弓形虫感染可增加妊娠合并症，要注意的是，妊娠晚期感染后，仅有少数胎儿呈急性感染表现，约80%呈隐匿感染，在出生时无症状，而在数月，数年甚至成年时方发病，其后发病，以慢性反复发病为特点，主要损伤神经系统和眼，有学者发现，小儿时期许多原发性脑疾病，实际上多与弓形体感染有关，出生后因体内包囊活动化，而不断损伤组织细胞，可出现智力低下，癫痫发作，视力减退，斜视，失明等症状。
