诊断
(1)出生时呼吸大多正常，约于出生后6h内出现呼吸急促，发绀，轻者呼吸60～80次/min，一般情况好，吸乳无影响，偶尔有重者，呼吸可达100次/min，伴有呻吟，反应差，不吃，不哭等现象，窒息婴儿经抢救复苏后即出现症状，病情多较重。
(2)体温大都正常。
(3)肺部体征不明显，仅呼吸音降低或有粗湿Up音。
(4)气促多在24h内消失。
(5)X线检查，X线检查可见两侧肺野透明度较低，肺纹理增多，增粗及斑点状密度增深的阴影，有时可见叶间或胸腔积液，因代偿性肺气肿而于肺野出现广泛而散在的小透亮区，胸廓前后径增宽，横膈顶扁平并降低位，第2天以后连续摄片时可见这些异常所见迅速恢复正常，其表现与体征不成正比，可有下列5种表现：①肺泡积液，为广泛性小斑片状密度浅淡或颗粒状结节状阴影，②间质积液，为粗短的条状密度增高阴影，边缘略毛糙，③叶间和(或)胸腔积液，多在右侧肺叶间，积液量不多，④肺血管淤血，致肺门影增深，肺纹增粗，向外呈放射状，⑤肺气肿，较多见，可同时具有上述数项表现。
鉴别诊断
1.肺透明膜病：早产儿多见，一般情况差，呼吸困难与青紫呈进行性加重，病情重，预后差，肺成熟度检查及胸部)X线检查均有特殊改变。
2.吸入性肺炎：多有窒息史及吸入史，常为复苏后出现呼吸急促，临床症状重，X线呈支气管肺炎改变，少有叶间和/或胸腔积液，病变消失 时间较长。
3.羊水吸入综合征：此病有窒息或呼吸窘迫史，呼吸急促在复苏后发生，而新生儿湿肺则出生时正常，呼吸窘迫发生较晚，X线检查亦有助于鉴别
4.脑性过度换气( Cerebral hyperventilation )：此为脑水肿所致，常见于足月儿伴窒息，气促，但肺部无体征，预后与病因有关。
