早产儿诊断明确，一般无需与其他疾病鉴别。以下为诊断标准：
1、体重大多在2500g以下，身长不到47cm，哭声轻，颈肌软弱，四肢肌张力低下，皮肤红嫩，胎毛多，耳壳软，乳晕不清，足底纹少，男婴睾丸来降或未全降，女婴大阴唇不能盖住小阴唇。
2、呼吸中枢相对更不成熟，呼吸不规则；常发生呼吸暂停。呼吸暂停（apnea）指呼吸停止时间达15～20秒，或虽不到15秒，但伴有心率减慢（＜100次/分）和出现紫绀。早产儿的肺发育不成熟，表面活性物质少，易发生肺透明膜病。有宫内窘迫史的早产儿，易发生吸入性肺炎。
3、吞咽反射弱，容易呛乳而发生乳汁吸入。胃贲门括约肌松弛、容量小，易溢乳。早产儿以母乳喂养为宜，但需及时增加蛋白质。早产儿易发生坏死性小肠炎，要注意乳汁的渗透压不可超过460mmol/L。
