由于上述生理，解剖特点，早产儿器官发育不成熟，对外界环境适应能力差，易发生各种并发症，各系统疾病发病率高，病死率高，如易发生颅内出血，寒冷损伤综合征，败血症，肺炎，坏死性小肠结肠炎，缺氧缺血性脑病，酸中毒，高胆红素血症，胆红素脑病，出血症，贫血，佝偻病等，易发生心，肝，肾，脑，脏器功能的损害和衰竭等等。
由于肺表面活性物质合成不足所致，本病主要见于早产儿及剖宫产儿，尤多见于33周以下，孕26～28周者发生率近50%，30～31周者为20%～30%。
2、频发性呼吸暂停
约70%极低出生体重儿可发生呼吸暂停，每天呼吸暂停可多达40多次，呼吸暂停既可为原发性，亦可继发于低体温，发热，缺氧，酸中毒，低血糖，低血钙，高胆红素血症等，呼吸暂停常于孕龄34～36周才消失。
3、慢性肺损伤
早产儿由于气道及肺泡发育不成熟，易因气压伤及氧中毒或动脉导管开放等而损伤，引发支气管肺发育不良综合征及早产儿慢性肺功能不全，本病多见于ELBWI，发生率高达40%～50%，其中支气管肺发育不良较常见。
4、支气管肺发育不良
其特征为：
(1)生后1周内间歇正压通气持续3天以上。
(2)有慢性呼吸窘迫表现(气促，肺啰音等)持续28天以上。
(3)为维持PaO2>6.67kPa而需供氧持续28天以上。
(4)胸片有异常表现。
5、脑损伤
约7%的早产儿发生脑室内出血或脑室周围白质软化，体重<1500g者发病率可高达50%，症状多见于生后最初几天。
6、硬肿症
早产儿体温调节功能差，体表面积相对较大，皮肤较薄，血管丰富，易于散热，而棕色脂肪的量又少等因素易致低体温而发生皮肤硬肿。
7、感染
由于细胞及体液免疫功能的不成熟，来自母体的抗体不足，皮肤屏障功能不成熟，频繁的器械操作等，致早产儿易发生感染性肺炎，败血症及坏死性小肠结肠炎等。
8、低血糖
生后血糖<2.2mmol/L为低血糖，早产儿由于生后维持体温，呼吸，肌肉活动等代谢都需要依靠碳水化合物供给热能，而肝脏糖原储存量少，若不及时喂养，很容易发生低血糖，临床表现为青紫，呼吸暂停，嗜睡，惊厥，尖叫，肌无力及眼球异常转动等症状，出生72h内早产儿低血糖发生率为1.5%～5.5%。
9、高胆红素血症
韩国早产儿容易发生高胆红素血症和胆红素脑病，与低蛋白血症，缺氧，酸中毒，低血糖，感染及胆红素肠-肝循环等有关，主要由于肝脏缺少葡萄糖醛酰转移酶，未能把游离胆红素转变为结合胆红素之故。
10、晚期代谢性酸中毒
是早产儿尤为低出生体重儿常见的营养代谢问题，此与饮食中蛋白质的质与量，以及肾功能发育不完善有关，通常见于以非配方牛奶喂养者，常于出生2周后，蛋白质供应达5g/(kg·d)时发生，虽用碳酸氢钠治疗，酸中毒仍常持续7～14天。
11、早产儿贫血 早产儿到1～2个月时，往往有贫血现象，但因血管比较暴露于皮肤表面，贫血不易用肉眼看到，早产儿贫血原因为：
(1)铁储存不足：出生1个月后血清铁量急剧下降，3个月时血清铁量可减至初生时的三分之一，此时可用硫酸亚铁2mg/(kg·d)或10%枸橼酸铁铵溶液，同时补充维生素E 10mg/d，维生素C 25mg/d，效果良好。
(2)需要增加：早产儿发育太快，需要增加血量，但造血功能较差，未能赶上体重增加的速度，故有时虽早期给予铁剂，亦难免贫血，当有贫血症状，且血红蛋白<120g/L，或虽无贫血症状，但血红蛋白<70～80g/L，均应输血。
12、早产儿视网膜病
主要为生后10～14天内吸入高浓度氧，使PaO2>13.3kPa，视网膜血管因而发生扩张，弯曲，渗出及出血，最后机化形成瘢痕，瘢痕组织收缩，推晶状体向前，前房变浅，角膜混浊，视力受损，严重者引起睫状体和视网膜脱离，本病常并发近视，斜视或青光眼，本病多见于VLBWI，尤为ELBWI。
13、佝偻病
早产儿血清钙低下，但于第7天可恢复正常水平，一般不发生低钙症状，不必补钙，但超低出生体重儿容易患佝偻病，原因为：
(1)钙，磷及维生素D的储存较少。
(2)吸收脂肪及脂溶性维生素的功能较差。
(3)由于生长较快，钙，磷的一般供给量往往不能满足需要，尤为补磷不足。
(4)容易有感染和消化道紊乱，因此对矿物质及脂肪的吸收障碍。
