腹腔穿刺抽出乳糜样腹水是最简单可靠的诊断方法，根据腹水性质，白细胞计数，细菌学检查等的特点。
淋巴管造影可以发现髂区和脊柱旁的淋巴管道有受压、梗阻、扩张或变异现象。 临床表现主要为腹水的症状，其次为原发病的症状。病程大多缓慢，偶有以急腹症开始。下肢由于乳糜液返流可出现淋巴性水肿。也可以同时存在乳糜胸和乳糜尿。
