诊断标准
本病的诊断并不很困难，在接诊下肢截瘫患者时，应想到胸椎椎管狭窄症，诊断本症主要依据下列各点：
1.一般症状 患者多为中年人，发病前无明确原因逐渐出现下肢麻木，无力，僵硬不灵活等早期瘫痪症状，呈慢性进行性，可因轻度外伤而加重。
2.清晰的X线片 显示胸椎退变，增生，应特别注意侧位片上有无关节突起增生，肥大，突入椎管，侧位断层片上有无胸椎黄韧带骨化(OYL)和(或)胸椎后纵韧带骨化(OPLL)，并排除脊椎的外伤及破坏性病变。
3.CT检查 可见关节突关节肥大向椎管内突出，椎弓根短，OYL或OPLL致椎管狭窄。
4.MRI检查 显示椎管狭窄，脊髓受压征。
5.脊髓造影 呈不完全梗阻或完全梗阻，不完全梗阻者呈节段性狭窄改变，压迫来自后方肥大的关节突和(或)OYL，或前方骨化的后纵韧带。
鉴别诊断
1.(单纯)胸椎椎间盘突出症 临床症状与胸椎椎管狭窄症基本相似，惟发病快，多呈急性状态，但行X线，CT及MRI等检查后，易于鉴别。
2.脊髓空洞症 多见于青年人，好发于颈段及上胸段，发展缓慢，病程长，有明显而持久的感觉分离，痛，温觉消失，触觉和深感觉保存，蛛网膜下隙无梗阻，脑脊液蛋白含量一般正常，MRI检查显示脊髓内有破坏灶。
3.脊髓侧索硬化症 主要表现为较为严重的上运动神经元和下运动神经元损害症状，却无感觉障碍。
4.胸椎间盘突出症 患者的症状和体征与胸椎椎管狭窄症的症状相似，但临床表现多变，发病较急，常呈突发性，无典型的综合征，CT脊髓造影及MR检查均有利于二者的鉴别，一般不难作出正确的诊断。
5.椎管内肿瘤 患者的表现为进行性加重的脊髓受压症状，腰椎穿刺检查脑脊液，可发现蛋白含量的增加程度远比胸椎椎管狭窄症患者要明显，常常超过1000mg/L，通过脊髓造影的特殊形态(如倒杯状，梭形等)和CT脊髓造影，磁共振检查常可作出明确诊断，此外，胸椎转移性肿瘤患者的全身情况很差，可能找到原发灶。
6.其他 胸椎椎管狭窄症尚需与外伤性硬膜外血肿，单侧后关节突骨折，蛛网膜囊肿，胸椎结核，脊髓蛛网膜炎及中毒引起的脊髓病等相鉴别。
