1.一般症状 胸椎椎管狭窄症的发病年龄多在中年，好发部位为下胸椎，主要位于胸7～11节段，但在上胸段，甚至胸1，2段亦可遇到。
本病发展缓慢，起初多表现为下肢麻木，无力，发凉，僵硬及不灵活，双侧下肢可同时发病，也可一侧下肢先出现症状，然后累及另一侧下肢，约半数患者有间歇性跛行，行走一段距离后症状加重，需弯腰或蹲下休息片刻方能再走，较重者站立及行走不稳，需持双拐或扶墙行走，严重者截瘫，患者胸腹部有束紧感或束带感，胸闷，腹胀，如病变平面高而严重者有呼吸困难，半数患者有腰背痛，有的时间长达数年，但仅有1/4的患者伴腿痛，且疼痛多不严重，大小便功能障碍出现较晚，主要为解大小便无力，尿失禁少见，患者一旦发病，多呈进行性加重，缓解期少而短，病情发展速度快慢不一，快者数月即发生截瘫。
2.体检所见 物理检查可发现多数患者呈痉挛步态，行走缓慢，脊柱多无畸形，偶有轻度驼背，侧弯，下肢肌张力增高，肌力减弱，膝及踝阵挛反射亢进，髌阵挛和踝阵挛阳性，巴宾斯基(Babinski)征，欧本汉姆(Oppenheim)征，戈登(Gordon)征，查多克(Chaddock)征阳性，如椎管狭窄平面很低，同时有胸腰椎椎管狭窄或伴有神经根损害时，则可表现为软瘫，即肌张力低，病理反射阴性;腹壁反射及提睾反射减弱或消失;胸部及下肢感觉减退或消失，胸部皮肤的感觉节段性分布明显，准确的定位检查有助于确定椎管狭窄的上界，部分患者胸椎压痛明显，压痛范围较大，有棘突叩击痛并有放射痛，伴有腿痛者直腿抬高受限。
3.胸椎椎管狭窄症的临床分型 根据胸椎椎管狭窄症的病理，包括狭窄的不同平面范围以及压迫的不同主要来自方向，对其的治疗方法也不相同，为了指导治疗，选择正确的治疗方法，有必要对胸椎椎管狭窄症进行临床分型。
(1)单椎关节型：椎管狭窄病理改变限于1个椎间及关节突关节，截瘫平面，X线关节突肥大等表现，脊髓造影，CT检查等改变，均在此同一平面，本型约占胸椎椎管狭窄症病例的1/3。
(2)多椎关节型：胸椎椎管狭窄病理改变累及连续的多个椎节，其中以5～7个椎节居多，占全组病例的1/3，此组病例的临床截瘫平面多在狭窄段的上界，脊髓造影呈完全梗阻者多在狭窄段的下界，在不全梗阻者则显示多椎节狭窄，而狭窄段全长椎节数的确定，主要根据X线侧位片上关节突肥大增生突入椎管的椎节数，或以造影完全梗阻处为下界，以截瘫平面为上界计算其椎节数，CT及MRI检查虽可显示狭窄段，但价格昂贵。
(3)跳跃型：本组中仅1例，其上胸椎有3个椎节狭窄，中间2个椎节无狭窄，下胸又有3个椎节狭窄，即胸2～4和胸8狭窄，都在胸椎，截瘫平面在上胸椎者，为不完全瘫痪;下段狭窄较严重，截瘫也较重，脊髓造影显示不完全梗阻，椎管狭窄全长的决定由于上胸椎X线片照的不够清晰而主要依据CT检查，从手术减压情况看，上胸椎CT检查有假象，其显示的狭窄比实际更窄，系投照角度倾斜所致。
此外，尚有部分病例合并有胸段椎间盘突出或后纵韧带骨化，有的学者建议将其列为另外两型。
