诊断
凡患者有肺炎，中耳炎，乳突炎，鼻窦炎，颅脑外伤，颅底骨折，脑外科手术等病史，或有某些先天性缺陷等情况，出现发热，头痛伴脑膜刺激征，颅内压增高等表现时，均应考虑到本病的可能，特别在冬春季肺炎流行季节以及在婴幼儿和老年人，可靠的早期诊断方法是脑脊液检查，脑脊液呈脓性，有时含有块物，细胞数及蛋白含量增加，糖及氯化物减少，晚期病例如脑脊液中出现细胞蛋白分离现象，表明即将发生或已经发生蛛网膜下腔阻塞，如作小脑延髓池穿刺，引流的脑脊液中可见大量脓细胞，脑脊液涂片可找到革兰阳性双球菌或短链状球菌，如脑脊液中有足够量的细菌，利用混合的肺炎球菌抗血清做荚膜肿胀试验，可立即鉴定是否为肺炎球菌，脑脊液培养80%以上可以获得病原菌，也可通过对流免疫电泳发现特异性细菌抗原，从而可迅速作出诊断，脑脊液的乳酸脱氢酶活性测定可明显升高，脑脊液中TNF-2和IL-1β均有较高浓度，PCR-核酸探针杂交技术用于检测脑脊液中的肺炎球菌，具有较高敏感性的特性，可用于脑脊液培养阴性者的辅助诊断，放射学检查可作胸部透视或胸部X线摄片，必要时可作鼻窦，乳突或筛板的X线摄片，如果从病史，临床表现(如视盘水肿)疑有局限性病损者(如脑脓肿，硬膜下积脓)，应作放射性核素检查，脑CT，MRI或脑血管造影等，以尽早明确诊断，婴幼儿的脑膜炎应进行颅骨X线检查及硬膜下穿刺抽液，以早期发现硬膜下积液。
鉴别诊断
应用其他细菌性脑膜炎如链球菌性，脑膜炎，金黄色葡萄球菌脑膜炎，肠道革兰阴性杆菌脑膜炎相鉴别。
