主要根据皮肤单发性或多发性丘疹和结节，伴以对称性多关节炎，早期呈急性改变伴有红，肿，热，痛，以后有骨质破坏并引起畸形，结合病理有大量形态奇异的组织细胞和巨细胞，但无有丝分裂和核深染现象，即可确诊本病。
本病主要应和类风湿关节炎，脂肪代谢异常，组织细胞增多症及恶性淋巴瘤相鉴别，虽然本病的关节症状和类风湿关节炎在临床上极为相似，但后者很少有广泛性皮损，两者的组织学改变也截然不同，由于本病在病理上可见许多泡沫细胞(毛玻璃样细胞)，在临床上可见黄色瘤皮疹，故需与脂质代谢病相区分，关节畸形与病理上见有大量各种形态的组织细胞和多核巨细胞，在代谢病是罕见的，本病皮疹在形态上有时很像组织细胞增多症X和恶性淋巴瘤，但在病理上有明显区别，尤其是细胞形态奇异，但有丝分裂和核深染不明显。
