根据病史和临床表现，结核性胸膜炎一般可确诊，临床表现主要为中度发热，初起胸痛以后减轻，呼吸困难，体格检查，X线检查及超声波检查可作出胸液的诊断，诊断性胸腔穿刺，胸液的常规检查，生化检查和细菌培养等为诊断的必要措施，这些措施可对75%的胸液病因作出诊断。
鉴别诊断
1.细菌性肺炎
结核性胸膜炎的急性期常有发热，胸痛，咳嗽，气促，血白细胞增多，胸片X线表现高密度均匀阴影，易误诊为肺炎，但肺炎时咳嗽多有痰，常呈铁锈色痰，肺部为实变体征，痰涂片或培养常可发现致病菌，结核性胸膜炎则以干咳为主，胸部为积液体征，PPD试验可阳性。
2.类肺炎性胸腔积液
发生于细菌性肺炎，肺脓肿和支气管扩张伴有胸腔积液者，患者多有肺部病变的病史，积液量不多，见于病变的同侧，胸液白细胞数明显增多，以中性粒细胞为主，胸液培养可有致病菌生长。
3.恶性胸腔积液
肺部恶性肿瘤，乳腺癌，淋巴瘤的胸膜直接侵犯或转移，胸膜间皮瘤等均可产生胸腔积液，而以肺部肿瘤伴发胸腔积液最为常见，结核性胸腔积液与肿瘤性胸腔积液的鉴别要点见表1，结核性胸膜炎有时须与系统性红斑狼疮性胸膜炎，类风湿性胸膜炎等伴有胸腔积液者鉴别，这些疾病均有各自的临床特点，鉴别不难。
