诊断标准
1.基础条件
凡年龄≥60岁，患有2种以上器官慢性疾病和(或)2种以上器官功能不全，兼有下列2个以上的器官衰竭者。
2.肺脏
在感染，创伤或手术后出现低氧血症，进一步发展以呼吸困难为特征的成人呼吸窘迫综合征(ARDS)，呼吸频率>28次/min，PaO2进行性下降，PaO2<8.00kPa时病人发生高碳酸血症;PaCO2>6.67kPa时病人需吸氧(FiO2>50%)，A-aDO2>46.6kPa，根据老年人的具体情况，有呼吸窘迫，并使用了呼吸机，诊断即可成立。
3.心脏
老年人心脏有退行性改变，心肌纤维的顺应性减退，应激性降低，心肌舒缩功能和血排出量明显降低，心脏指数(CI)降低，年龄越大CI越低，心功能评定，我们推荐用纽约心脏病协会(NYHA)的4级分级法，老年人常患有慢性肺心病，慢性心功能不全，遇有感染，创伤和心源性休克等诱因，可触发心功能衰竭，如存在慢性缺氧，代谢性酸中毒，休克及CI低于2.1L/m2时，可确定诊断。
4.肾脏
在低血流量灌注时，各重要器官中，最早受影响的是肾脏，因老年人最容易肾动脉硬化，肾小管萎缩，所以当肾血流量减少到一定程度时，肾脏微循环内微聚物形成，肾小管上皮坏死，发生肾功能衰竭，临床表现为少尿或无尿，尿素氮(BUN)>35.7mmol/L(100mg/dl)，肌酐(Cr)176μmol/L(2mg/dl)。
5.肝脏
肝脏损害造成代谢障碍和毒性物质溢出，是促使其他器官功能衰竭的重要因素，其临床特征为黄疸，血清胆红素>51.3μmol/L(3mg/dl)，ALT，AST和LDH>正常值的2倍，非肝脏疾患引起的低蛋白和凝血酶原减少。
6.胃肠道
胃肠缺血，胃泌素和肾上腺糖皮质激素分泌增多，肠黏膜通透性增加，屏障功能下降和毒素吸收造成胃肠黏膜坏死出血，因此，只要确定为应激性溃疡出血或经内窥镜检查，手术证实有胃肠道黏膜出血，糜烂或溃疡即可诊断本病。
7.中枢神经系统
脑功能衰竭判定此处推荐用Glasgow-Pittburgh昏迷评分(GCs)法，该评分法共分7大项35级，GCS35分为正常，27～16分为早期衰竭，15～8分为脑功能衰竭，但需排除脑血管病因和药物影响，有条件者，可结合电生理和影像学检查进行综合判断。
8.血液系统
在MOFE的早期，除了幼稚细胞和白细胞核左移外，由于血液高凝状态，血小板显著增高，在MOFE的晚期因弥漫性血管内凝血(DIC)消耗了大量的血小板，凝血因子和继发性纤溶，表现为血小板减少，凝血机制障碍，血小板<20×109/L(2万/mm3)，纤维蛋白原<2.0g/L(0.2g/dl)，凝血酶原时间>15min。
9.胰腺
过去人们很少将胰腺列入MOF，可能因一般MOF病情来势凶险，遮掩了其主要表现之故，应该重视血尿淀粉酶和血糖的监测，但要注意在肝肾功能严重损害时，由于肝脏对胰岛素灭活减少和肾脏对胰岛素的清除下降而出现低血糖。
鉴别诊断
由于MOFE是许多不同种类疾病的共同归宿，而许多疾病在其发展过程中亦可出现并非MOFE定义中的多器官损害，所以对MOFE概念的正确理解在鉴别诊断中是十分重要的，虽然MOFE可简单地被定义为“同时或相继发生的2个或2个以上器官或系统功能障碍或衰竭”，但在实际运用中，这一定义有以下缺陷：
①不能区别MOFE与其他种类的器官衰竭，因为仅就器官衰竭而言，许多病理情况下均可发生，早在MOFE和MOF提出以前，即已存在诸如“肝肾综合征”，“肝性脑病”，“肺性脑病”，“心源性肺水肿”等涉及多个器官衰竭的诊断，此外，如多发伤暴力直接作用于多个器官时，病人濒临死亡前或长期慢性疾病器官功能失代偿时，都可以出现多个器官衰竭，但都不属于MOFE的范畴。
②过于强调器官衰竭这一终点，不能反映MOFE的发生发展过程，因为如果强调器官衰竭作为诊断标准，那么诊断成立时，患者几乎已无存活的希望，这种晚期诊断难以指导早期临床防治，也不利于发病机制的研究。
③不能全面反映MOFE的临床特征，因为器官功能障碍仅是MOFE的临床特征之一，除此之外，在MOFE发病过程中还表现出失控的全身炎症，免疫功能紊乱，高动力循环状态和持续高代谢等全身炎症反应综合征或代偿性抗炎症反应综合征的特点，根据20世纪90年代的最新认识，MOFE是SIRS的常见并发症，其发病机制目前还不十分清楚，但很可能是由创伤，休克，感染和炎症等应激打击易感患者，导致全身炎症失控引起的急性多系统或器官功能损害，MOFE的功能障碍是指某个器官不能维持其自身功能，从而影响全身内环境的稳定。
MOFE可分为原发性与继发性两种：
①原发性MOFE是由某种明确的生理损伤直接作用的结果，器官功能障碍由损伤本身所造成，故早期即出现，例如创伤的即刻后果可以引起肺挫伤，同时骨骼肌破坏，产生大量肌红蛋白引起急性肾功能衰竭，多次输血引起凝血功能障碍等，结果导致原发性MOFE，然而，原发性MOFE在发生发展过程中，全身性炎症反应不如继发性MOFE那么显著;
②继发性MOFE则不同，它并非由原始损伤本身所直接引起，而是机体异常反应的结果，原始损伤引起SIRS，而过度的全身性炎症反应能造成远距离多个器官功能障碍，所以，继发性MOFE与原始损伤之间存在着一段间歇期，继发性MOFE很容易并发感染，此时，全身炎症反应和免疫功能紊乱是基础，全身性感染是SIRS或CARS的后续进程，继发性MOFE就是这种SIRS或Sepsis持续发展造成的一种最严重后果。
多器官功能障碍综合征的鉴别诊断要点是：
①患者发病前大多脏器功能良好;
②具有严重创伤，感染及休克等原发诱因;
③具有全身炎症反应综合征的表现;
④从最初打击到出现远隔器官功能障碍常有几天或数周的间隔，衰竭的器官往往不是原发因素直接损伤的器官;
⑤病程除非发展到终末期，器官功能障碍和病理改变是可以逆转的，而且一旦治愈，临床上不会复发或转入慢性病程，内科临床常见的一些慢性疾病终末期出现的多器官功能衰竭，老年性多器官衰竭以及在病因学上互不相关的多个器官功能衰竭，都不属于多器官功能障碍综合征的范畴。
Deitch曾经做过这样的描述：
①衰竭的器官通常并不直接来自原发伤;
②从原发伤到发生器官衰竭在时间上有一大的间隔;
③并非所有病人都有细菌学证据;
④30%以上病人临床及尸检中无病灶发现;
⑤明确并治疗感染未必能改善病人的存活率，这些表现体现了失控性全身炎症反应所致器官损伤的特点，可资鉴别一些非MOFE概念中的器官功能衰竭。
