继发性肺部多重细菌感染，尤其是革兰氏阴性细菌(如克雷白杆菌，假单孢菌和变形杆菌属)和革兰氏阳性菌金黄色葡萄球菌，尤其是耐甲氧西林菌株;多器官衰竭，尤其是肾功能衰竭;和有创性生命支持措施的并发症导致了高病残率和高死亡率。与放置中心静脉导管以及使用正压通气(PPV)和呼气末正压(PEEP)有关的张力性气胸可突然发生。为防止死亡，需要迅速认识并治疗张力性气胸，心动过速，低血压和机械通气时吸气峰压突然增加均与张力性气胸有关。在ARDS晚期发生的张力性气胸是一种不详的征象，因为它往往由于严重的肺损伤和所需要的高的通气压气所致。没有足够的血容量补充，PPV和PEEP所致静脉回流减少使心排量降低，组织供氧减少，引起继发性多脏器系统衰竭。
