癌症患者中由于癌肿发生脊髓压迫者可高达20%，最常见的发生脊髓压迫症的原因，是支气管肺癌、乳癌、前列腺癌、原发灶不明的腺癌和淋巴瘤的转移。发生压迫的机制是，癌肿通过椎后静脉或血流扩散到椎体，造成硬膜外压迫；癌肿也可从胸、腹部通过椎间孔直接浸润。
