大多起病缓慢，迷走神经切断术者常于术后第2周开始进流质饮食后发病，主要症状有腹胀，上腹或脐周隐痛，恶心和持续性呕吐，呕吐物为混浊的棕绿色或咖啡色液体，呕吐后症状并不减轻，随着病情的加重，全身情况进行性恶化，严重者可出现脱水，碱中毒，并表现为烦躁不安，呼吸急促，手足抽搐，血压下降和休克，突出的体征为上腹膨胀，可见毫无蠕动的胃轮廓，局部有压痛，叩诊过度回响，有振水声，脐右偏上出现局限性包块，外观隆起，触之光滑而有弹性，轻压痛，其右下边界较清，此为极度扩张的胃窦，称“巨胃窦症”，乃是急性胃扩张特有的重要体征，可作为临床诊断的有力佐证。
本病可因胃壁坏死发生急性胃穿孔和急性腹膜炎。
实验室检查可发现血液浓缩，低血钾，低血氯和碱中毒，立位腹部X线片可见左上腹巨大液平面和充满腹腔的特大胃影及左膈肌抬高。
