男女发病之比为1.4∶1～2.3∶1，各年龄组均可发病，以20～50岁多见，一般起病缓慢，少数病人可起病急骤，病情轻重不一，本病有反复发作的趋势，发病因素有情绪激动，精神创伤，过度疲劳，饮食失调和上呼吸道感染等，全身症状包括厌食，体重下降.体温正常或升高，急性期可有发热，脉速及脱水。
1.消化系统表现
溃疡性结肠炎最常见的腹部表现为腹泻和肠道失血，腹泻几乎总是存在，而发热和体重下降少见，溃疡性结肠炎黏膜受累广泛而连续，包括浅表溃疡，水肿，易碎和微小脓肿的病变则局限于结肠黏膜，虽然克罗恩病以回肠末端和结肠受累为主，但病变可见于整个胃肠道，此病变常为溃疡性，呈小块状分布，这些病变可以是浅表的，但常为透壁性和肉芽肿性，其中阿弗它溃疡，假性幽门化生和肉瘤样肉芽肿具有诊断价值，有时溃疡性结肠炎和克罗恩病难以区别;病变局限于结肠时，组织学表现将有利于鉴别诊断。
2.皮肤黏膜表现
常见的皮肤损害包括斑丘疹，紫癜，多形红斑，口疮性溃疡，结节性红斑和坏疽性脓皮病，皮损常随肠道炎症缓解而消失，口疮性溃疡和结节性红斑一般在肠道症状急性发作后24小时出现，多形红斑也往往发生于肠道症状出现之后，坏疽性脓皮病为一种反复发作性皮肤溃疡，此种皮损容易对碘和溴过敏，一旦出现过敏，皮损便可恶化或泛发至全身，多分布于下肢和下半身，其发作一般是先出现一个或多个脓疱，以后即形成并融合成为较大的溃疡，有时也可先出现带红色的结节，尔后再发展成溃疡，坏疽性脓皮病的溃疡一般为多发性，也可为全身性。
3.关节病变表现
有研究报告的79例有活动性溃疡性结肠炎的患者中，49例(62%)有关节受累，关节炎为少关节型，且大多为非对称性的;常呈一过性和游走性，大小关节均可受累，以下肢关节受累为主;通常为非破坏性的，多在6周内缓解，但复发常见，可出现腊肠指(趾)，肌腱端病，尤其是跟腱或足底筋膜附着点的炎症，也可累及膝关节或其他部位，克罗恩病可出现杵状指，而骨膜炎罕见，一些病例外周关节炎可转为慢性，小关节和髋关节的破坏性损害已有报道。
4.其他
眼部可有结膜炎，虹膜炎，眼色素层炎等，肝脏可出现脂肪肝，胆管周围炎，慢性活动性肝炎，坏死性肝硬化和硬化性胆管炎，肾脏可发生，肾盂肾炎，肾结石和肾小球肾炎，还可有缺铁性贫血，自身免疫性溶血，微血管病性溶血及血栓栓塞等，本病还可与舍格伦综合征，系统性硬化症，结节性多动脉炎，类风湿关节炎，混合结缔组织病，系统性红斑狼疮等疾病相重叠，一旦与其他风湿病重叠，则病情很快恶化，另外，本病还可与其他自身免疫病如多发性硬化症，特发性胆汁淤积性肝硬化，特发性爱迪生病，自身免疫性糖尿病等相重叠。
5.肠道外和关节外的特征
炎性肠病可出现许多的皮肤，黏膜，浆膜和眼部表现，其中以皮肤损害最多见，占10%～25%，结节性红斑和肠道疾病活动相平行，且在活动性外周关节炎患者更易出现，可能是一种疾病相关性表现，坏疽性脓皮病是一种更严重但少见的关节外表现，与肠道和关节疾病不相关，也许是一种并发的疾病，有时也可能并发腿部溃疡和血栓性静脉炎。
6.老年人溃疡性结肠炎最常见的临床症状是血便及血性腹泻，Zimmerman等报道51岁以上中老年患者比21～30岁患者腹泻次数增多，临床症状持续时间久，大多数学者认为老年人溃疡性结肠炎主要临床表现以及病程与青年人相似，Zimmerman认为老年人迟发溃疡性结肠炎暴发型者较高，但这包括了部分60岁以前发病的再发病例及延迟诊断导致治疗亦延迟者，Evans和Acheson发现，本病的临床表现在老年人与年轻人大致相似，但老年溃疡性结肠炎较年轻人可以有一种更为突然的发作趋向，某医院29例老年溃疡性结肠炎患者中，中重度患者13例，较年轻人中重度患者比例显著增高，其他的区别在于老年人最常见的临床症状是腹泻，而年轻人常见的症状则是肠出血，这种临床表现的差别至今原因尚不清楚，但其提示对长期反复腹泻而无便血的老年患者，应注意溃疡性结肠炎的存在，提高对本病的认识，可以避免误诊误治，此外，老年人与年轻人相比疾病复发和肠外并发症较低，全身并发症如结节性红斑，关节炎，葡萄膜炎，坏疽性脓皮病以及棍棒样手指非常罕见。
7.儿童溃疡性结肠炎
临床特点有黏液血便，以及排便时下腹部绞痛，根据大便次数，腹部绞痛次数，发热，血红蛋白以及白蛋白水平，临床分轻型，中型和重型，轻型起病缓慢，无明显腹泻，一般每天大便3～5次，稀便混有黏液和血便，发展至中重型时，每天可增至10～30次，明显的血样稀水便或黏液血便伴里急后重，Mir-Madjltssi报道，儿童患者全结肠炎的发生率较高，有时病变可能扩展至远端，结肠切除术的危险性较成年人患者大，此型在婴幼儿多见，腹痛常见于左下腹或下腹部，重症患儿多有腹肌紧张及明显腹胀，有时腹部还可扪肌痉挛或肠壁增厚的乙状结肠或降结肠，最近Gry-bosky报道，一组38例小于10岁年龄的溃疡性结肠炎患儿，虽然其中71%的人患有全结肠炎(由内镜或X线诊断)，但大部分临床属轻型(53%)或中型(37%)，在平均随访6～7年，期间仅有2例进行了结肠切除术，随着医疗手段的改进，静脉营养的支持，广谱抗生素及免疫抑制剂的应用，人们逐渐用结肠镜监测其复发取代预防性结肠切除术，使得近年行结肠切除术的患儿越来越少。
全身性及胃肠外表现：儿童炎症性肠病常引起生长延缓及性成熟延迟，青春期前的溃疡性结肠炎患儿有生长延迟者可达60%～80%，腕部摄片显示骨骼成熟延迟，关节痛，关节炎是患儿另一重要表现，可累及大关节如膝，踝，髋关节等，很少出现关节变形。
查体时，大多数患儿除了病变部位明显不适及压痛外，甚至可能触及包块，在直肠指检时可有肛门括约肌痉挛及直肠黏膜呈粗糙颗粒感，小儿炎症性肠病时，体重下降是最重要的体征之一，有报道68%溃疡性结肠炎平均下降4.1kg。
生长和性发育推迟是小儿炎症性肠病的又一临床特征，许多研究表明小儿溃疡性结肠炎中6%～8%患者有生长和性发育推迟现象，常见缺铁性贫血，口腔Aphtoid溃疡也是炎症性肠病常见的皮肤黏膜病变，病变常常呈多发性，在疾病的活动期加重，反复发作，大约6%患儿，可发生肾钙化，此外肾脏并发症包括输尿管积水，肾盂积水，或Crohn病性肾盂肾炎，原因可能由于炎症包块压迫输尿管或肠-膀胱瘘所致，罕见的肾功能不全可继发于淀粉样变。
国外报道大约有4%患儿出现肝脏和胆管系统病变，可发生硬化性胆管炎，除溃疡性结肠炎患儿外，在结肠明显症状出现之前，几乎大多数已存在有肝脏并发症。
8.溃疡性结肠炎对受孕的影响
曾认为溃疡性结肠炎女性患者生育率下降，但近几年来多数学者认为与正常人相比，溃疡性结肠炎患者生育率并无影响，而克罗恩病患者的受孕率者受到影响，这可能与多种因素有关，譬如，克罗恩病累及卵巢及输卵管时，自觉控制生育;接受医生的劝告控制生育;腹痛导致对性交的恐惧;性欲减退，伴随发热，腹泻，营养不良均可导致其生育率下降，但药物治疗使克罗恩病活动性控制后又可使生育率恢复正常。
(1)溃疡性结肠炎与妊娠的相互影响怀孕与溃疡性结肠炎相互间有一定的影响，有关资料表明，大约1/3的非活动性溃疡性结肠炎病人，或2/3的活动性溃疡性结肠炎病人，在妊娠期内或分娩后早期，结肠炎可加重，活动性溃疡性结肠炎病人孕期结肠炎的加重多发生在怀孕后第1～3个月，约有10%的孕妇因继发和自发性流产，而终止妊娠。
(2)妊娠发生于溃疡性结肠炎缓解期时，25%～52%病例在妊娠头3个月之内复发较多，在产后期复发较少，自发性流产率较高，严重迁延的病情常见于引产以后。
妊娠发生于溃疡性结肠炎活动期时，使结肠炎症状加重(占30%～100%)，尤以妊娠头3个月为甚，但有少数病例也可好转。
急性溃疡性结肠炎发生于妊娠期，首发症状一般出现于妊娠头3个月内，分娩期及其产后期病情常中度或极度严重，病死率高达40%～80%。
妊娠对溃疡性结肠炎的影响在我国还缺乏系统的研究，一般认为，病变的范围，活动性及内科治疗不会影响病人的生育能力，绝大多数产妇会正常分娩出胎儿，但也有资料表明，本病的早产率和流产率略高于正常人群，国外研究认为，病变活动期的病人妊娠期和产褥期病情可加重，所以，病情活动期应尽可能推迟妊娠，最好在病情缓解期停用药物，或将药物减少到最低限度，结肠炎得到控制至少1年以上再怀孕，据此提倡在病变活动期严格避孕，但是，非活动性溃疡性结肠炎的孕妇，一般不终止妊娠。
