腹痛是最常见的症状，常为突发的弥漫性脐周疼痛，病人表情可极为痛苦，止痛药往往无效，可伴有呕吐，腹泻(往往为血性腹泻)，呼吸困难和意识模糊，如同时伴有便意频繁，则是急性梗死性肠系膜缺血的典型症状，而非梗死性缺血很少有便意或急性排便，疾病早期腹部体征与症状明显不符合，腹肌无紧张，压痛也不明显，肠鸣音可以正常或亢进，但随着缺血的加重，腹胀明显肠鸣音减弱，出现肌紧张，压痛和反跳痛，以浆膜炎和穿孔性腹膜炎为其特征，可伴有发热，心动过速，低血压，白细胞增高和核左移;血清或腹腔液中磷酸盐升高，尿中磷酸盐排出增多，常提示有严重的肠壁损伤，晚期可有酸中毒。
肠系膜上动脉栓塞的临床表现因栓塞的部位，程度和侧支循环状况而异，Bergan提出急性剧烈腹痛，器质性心脏病和强烈的胃肠道排空症状(恶心，呕吐或腹泻)为急性肠系膜上动脉栓塞的三联征，腹痛是最常见的症状，常以突发脐周绞痛开始，可伴有心率增快，肠鸣音早期可亢进，随肠缺血，肠道坏死程度加重，肠鸣减弱，腹痛加重，同时出现呕吐，腹胀，排出黏液血便，发热及腹膜炎表现，最后出现肠鸣音消失，脱水和休克，提示病变已不可逆。
急性肠系膜上动脉血栓形成是指该动脉本身有一定病变基础，在一定诱因下形成血栓，主要的病变基础为动脉硬化，其他尚有主动脉瘤，血栓闭塞性脉管炎，结节性动脉周围炎和风湿性血管炎等，低血容量或心排血量突然降低，脱水，心律不齐，血管收缩药或过量利尿药为常见的诱因。
肠系膜上动脉血栓形成好发于动脉开口部，并常涉及整个肠系膜上动脉，因此病变可涉及全部小肠和右半结肠，如血栓形成较局限，则梗死范围较小，由于发病前肠系膜上动脉已有病变，因此发病后腹痛的剧烈程度常不如肠系膜上动脉栓塞。
