临床表现差异较大，少数为急性病程，多数为隐匿起病。
1.典型表现
①吸入性肺炎：均有原发病和误吸病史，起病急骤，突然畏寒高热，体温达39℃以上，伴咳嗽，咳黏液或黏液脓痰，咳恶臭痰虽为厌氧菌感染的特征，但文献报道本病咳恶臭痰仅占37.8%，因此，脓痰不臭亦不能排除厌氧菌感染的可能性，炎症累及胸膜可引起胸痛，随着病变范围扩大，出现进行性呼吸困难，中毒症状严重者可伴有恶心，呕吐，腹胀和腹泻。体征：病变较小者，可无异常体征，病变范围大，可有发绀，鼻翼扇动和呼吸困难，肺部听诊呈浊音或实音，听诊呼吸音减低，有时可闻及啰音，
②坏死性肺炎：本病特点是形成许多直径在2cm以下的脓肿和坏死，严重者迅速蔓延使肺实质产生大片坏死和脱落，甚至形成肺脓肿，约75%患者有误吸病史，患者病情较重，体温高达40℃，咳嗽剧烈，咳痰量多，61%患者咳恶臭痰，肺脓肿时，咳出大量脓臭痰，每天可达数百毫升，患者有气急，发绀，肺部检查多数听诊呈浊音，呼吸音减弱，病死率较高，慢性肺脓肿患者有慢性咳嗽，咳脓痰，反复咯血，常呈贫血，消瘦等慢性消耗状态，体检时可见患侧胸部略塌陷，叩诊呈浊音，呼吸音减低，血行播散性肺脓肿多先有原发病灶引起的畏寒，高热等全身脓毒血症的症状，经数天至2周后才出现肺部症状，如咳嗽，咳痰等，通常痰量不多，极少咯血，体征大多阴性，
③脓胸：起病缓慢，常于发病1周至几周后症状才明显，热度较高，可达40℃，热期较长，半数病例体重明显下降，如系肺脓肿继发，咳嗽明显，咳大量脓痰，如系膈下脓肿直接蔓延，干咳，胸痛明显，脓胸的分泌物为脓性，恶臭，黏稠，形成许多小脓腔，较难吸出。
2.非典型表现
起病隐匿，症状多不典型，常无发热，咳嗽，咳痰，胸痛症状，较常见的症状有：呼吸频率增加，呼吸急促以及周身不适，体重减轻，食欲减退，倦怠，急性意识模糊，精神萎靡等全身中毒症状，也可出现基础疾病的突然恶化，或疾病恢复缓慢，例如：心衰在治疗中复发或加重，少数病人以胃肠道症状较为突出，常表现为恶心，呕吐，腹痛，腹泻，厌食，消化不良等，与呼吸道症状伴随发生，体征：典型实变体征少，半数患者在肺部听不到啰音，1/4患者肺部无异常听诊，即使听到啰音，也易与慢支炎，心力衰竭相混淆。
老年人因厌氧菌所致的肺部感染有如下特征：
①大多具有原发疾病和诱发因素；②病程可呈急性或慢性经过；③痰液和胸腔积液具有恶臭味；④感染病灶带有坏死倾向；⑤起病隐匿，症状不典型；⑥标本直接涂片可见大量细菌而普通细菌培养却阴性；⑦并发症多，病死率高。
