本病发病早，2岁以前即可发病，开始时每年发作2～4次，发作时因角膜上皮糜烂而自觉眼痛，畏光，流泪等刺激症状及充血，每次发作约历时数周后症状始缓解，10～20岁发作频度逐渐减少，20岁以后由于角膜上皮层已形成白斑，不再发生糜烂，但视力开始下降，角膜知觉亦减退，病程可长达数十年，视力进行性减退，至中年期双眼视力明显受损。
早期从裂隙灯下可见角膜上皮下中央部位相当于Bowman层水平的角膜前层内，有微细的网眼状多个灰白色混浊，进行性增多，并有融合，使角膜表面不规则，混浊呈条形，地图形，环形，蜂窝状或鱼网状，且较前更加致密，从而影响视力，此时角膜知觉显著减退，本病无新生血管伸入角膜，在粗糙不平的角膜前表面上有时可见Hudson-Stahli线，后期采用后照明法时，可见实质浅层有颗粒状或霜状，有折光性的混浊点，严重可蔓延及角膜周边部，并引起角膜基质层的弥漫性雾状混浊，但角膜基质深层和内皮层正常。
