患儿病情轻重差异很大，按缺氧损害的严重程度和胎粪污染羊水吸入的量及黏滞度而不同，吸入较少者出生时可无症状;大量吸入胎粪可致死胎或生后不久死亡。
1.胎粪污染：胎粪污染羊水，若患儿在宫内暴露于胎粪污染的羊水时间>4～6h，出生时全身皮肤，指趾甲和脐带被染成黄绿色或深绿色。
2.呼吸窘迫：多数患儿常在生后数小时出现呼吸急促(呼吸频率>60次/min)，呼吸困难，发绀，鼻翼扇动，呻吟，三凹征，由于胎粪污染羊水的严重程度不一，呼吸窘迫的程度亦可轻重不一，一般病例常在出生后4h内出现，轻度者仅表现为暂时性呼吸困难，往往能自愈，较重者存在呼吸困难和青紫，但需吸入40%氧气即能维持正常的PaO2和PaCO2，严重者可在生后数分钟内死亡或生后数小时内出现严重呼吸困难和青紫，一般氧疗无效，需要机械通气等综合治疗，一些患儿开始时可仅表现轻度呼吸窘迫，但是几小时后可因化学性肺炎而致病情恶化。
3.气道阻塞至桶状胸：稠厚的胎粪污染的羊水吸入气道后，可致患儿气道阻塞或半阻塞，两肺先常有鼾音，粗湿Up音，以后出现中，细湿Up音，急性气道阻塞的临床表现为喘鸣状呼吸，青紫，必须立即作气管内吸引，气道半阻塞的患儿因气体潴留而致胸廓前后径增大呈桶状胸，呼吸浅促，呼吸音降低或湿Up音和喘鸣，如临床症状突然恶化则应怀疑发生气胸，其发生率在20%～50%，当发生气胸时可突然出现发绀和呼吸困难加重。
4.持续肺动脉高压：部分患儿可并发持续肺动脉高压(参见持续肺动脉高压)，因有大量右向左分流，除引起严重青紫外，还可出现心脏扩大，肝大等心衰表现。
5.其他：严重胎粪吸入和急性缺氧患儿常有意识障碍，颅压增高，惊厥等中枢神经系统症状以及红细胞增多症，低血糖，低钙血症和肺出血等。
