本症具有明显的地方性，发病后病程长，发展相对缓慢，少则2～3年，多则数年，数十年。
1.自觉症状 多数病人，发病初期无明显症状，常在不知不觉中手指关节或肘关节已经增粗或弯曲，部分病人在发病初期感到虚弱，容易疲乏，食欲不振，肌肉酸痛，四肢有蚁行，麻木等异常感觉或出现痉挛，晨起后四肢关节发紧，疼痛及感觉异常，行走和下蹲困难。
2.查体所见 根据临床所见可分为3期或3度：
(1)轻度或早期：手指关节稍有增粗，手指向掌侧轻度弯曲，指末节呈鹅头状下垂。
(2)中度或进展期：关节增粗，变形，运动障碍和肌肉萎缩，始见于手指，足趾和踝，腕，掌指关节，继之可见于肘，膝关节，少数病人关节内游离体可引出摩擦骨或引起关节绞锁与剧痛。
(3)重度或晚期：肩关节，髋关节及脊椎关节均可出现增生变形及运动障碍，四肢肌肉萎缩，短指短肢明显，关节可出现脱位或半脱位，身材矮小，下蹲困难，代偿性腰椎前突，步态摇摆如“鸭步”。
