主要包括：早期症状，局限性神经系统的症状及体征，以及痴呆症状。
1.早期症状：潜伏期较长，一般不易被早期发现也不被重视，可分为两种障碍：
(1)脑衰弱综合征：据 ICD-10的分类，称为器质性情绪不稳定(衰弱)障碍(ICD-10，1992)。
此种精神障碍可作为最早期的症状出现，发生在脑动脉硬化的无症状期，常伴情感脆弱，焦虑不安和抑郁情绪，往往被误诊为神经衰弱，持续时间较长，甚至长达数年之久，在TIA发作之后，症状会逐渐加重，此时期仍无明显的局灶性神经系统体征，脑衰弱综合征也可以在脑卒中发作的康复阶段，较长期的，时轻时重的存在于脑血管病的全病程中。
其主要症状：
①情感障碍：为典型症状，表现为持续的情绪不稳定，情感脆弱，克制情感表达的能力明显减弱，严重时表现情感失禁，控制不住情感反应，在无明显的精神创伤或微弱的刺激之下，表现易伤感，易激惹，易怒，病人愿意克制情感，但往往克制不住，为此感到很苦恼。
②各种躯体不适症状：这些症状常常作为病人诊治的主体表现。
头痛：全头痛，紧箍感，以枕部，双颞部，额部为主，转头，用力憋气时加重。
头晕：多在突然左右转动头部或后仰时出现，可能为椎动脉受压，椎基底动脉暂时性脑缺血所致;眩晕，伴耳鸣及听力减退者，可能为前庭动脉缺血引起，肢体麻木，走路向一侧倾倒感，眼花，肌肉震颤等症状也经常出现。
睡眠障碍：以失眠为主，入睡难，睡眠时间减少，少数病人白天昏昏欲睡，为此症状焦虑不安，需服用催眠药者不少见。
③轻度的注意力不集中，思维迟钝，工作效率下降，主动性下降，记忆力下降，特别是学习新知识困难，近事遗忘较明显，病人有自知力，有时伴焦虑症状，有求治要求。
症状轻度时，常不被重视，由于常合并有高血压病，应进行神经系统以及实验室的检查，明确查到脑动脉硬化的证据，如眼底动脉硬化，头颅CT的小梗死灶等，但无阳性神经系统的症状及体征，也不能否定脑动脉硬化的诊断。
(2)轻度认知障碍：目前对此障碍尚有争议，可以认为此种症状发生在脑动脉硬化症的早期阶段，认知障碍并未达到痴呆的严重程度，随着脑动脉硬化症状的好转(侧支循环的建立等原因)，症状也随之明显好转。
主要特征为认知功能下降，表现在：
①记忆损害：表现在学习新知识，新事物时的困难，在给病人进行记忆测查时，可发现病人回忆词汇或物体时，记忆力下降，主要为近记忆障碍，但由于患者自知力存在，则会竭力想方设法进行补偿，生活自理能力，社交能力和理解，判断能力可长期保持良好状态。
②注意力障碍：不能集中注意力，表现为专注于某一项工作的能力下降。
③推理和抽象思维能力减低：表现为病人对出现的新事物，新情况的理解和反应能力降低，解决问题能力降低，主动参与社会活动的主动性下降。
④语言运用能力下降：表现为病人在与人进行语言交流时，理解力下降，主动交谈时找不到合适的词汇表达自己的思维，因此是一种表达性语言功能障碍，有时简单的交谈看不出异样，较复杂的交流，或较长时间的交谈，会发现病人在表达及理解语言的能力方面均有轻度障碍，有时可出现选不出合适的词汇时，以许多较详细的叙述来代替专门的词汇的现象。
⑤视觉空间功能障碍：病人不能完全正确的感知视觉空间的关系，对此症状的确认，可以应用令病人画几何图形的方法来检查有无空间感知功能障碍。
轻度认知障碍可用定量化的认知评估作业量表进行评价及测查，常用的量表有神经心理学测验，简短精神状态检查等，可以用来判定异常及严重程度。
轻度认知功能障碍持续存在不得少于2周，必须排除存在有意识障碍，有的学者认为如果轻度认知障碍持续进行性恶化，应视为痴呆的早期症状，但在确定为轻度认知障碍的当时，病人并未达到痴呆，与痴呆是有明确区别的。
2.局限性神经系统症状及体征： 此症状及体征为脑血管病继发的或后遗的脑损害神经症状及体征，由于脑血管受损的部位不同，可出现不同的神经症状及体征，一般来说，位于左大脑半球皮质的病变，可能有失语，失用，失读，失写，失算等症状;位于右大脑半球的皮质病变，可能有视空间障碍;位于皮质下神经核团及传导束的病变，可能出现相应的运动，感觉及锥体外系障碍，也可以出现强制性哭笑，假性延髓性麻痹症状，也有时伴有幻觉，自语，缄默或木僵等精神病性症状，大脑后动脉供血区发生障碍时，可产生同侧偏盲，空间失认及自知力缺乏等(童启进，1998)。
Binswanger型脑病时，不仅常有假性延髓性麻痹，动作迟缓，共济失调，言语不清，伴抽搐及强制性哭笑等，还可有轻度锥体束征，锥体外系征或小脑症等。
大面积脑梗死性痴呆多急性发病，病情严重，即便抢救存活者，大多数后遗严重的神经症状及体征，如卧床不起，瘫痪，丧失生活自理能力，痴呆症状也较为严重。
丘脑性痴呆由于伴发脑干病变，可出现眼球垂直注视困难及其他中脑，脑桥症状，但是运动症状多不明显。
一般来说，以上神经系统症状及体征，在脑血管疾病反复发作后(特别是多发性脑梗死性痴呆)，一次比一次加重，痴呆也逐渐恶化加重，从局限性痴呆直至全面性痴呆。
3.痴呆
(1)近记忆障碍(早期)：VD痴呆的早期核心症状是记忆障碍，其中以识记障碍，近记忆障碍为主;晚期出现远记忆障碍，记忆障碍的特征是：虽然出现记忆障碍，但在相当长的时期内，自知力保持良好，知道自己的记忆力下降，易忘记事情，拿东忘西，为了防止发生遗忘常准备有备忘录，有的病人并为此产生焦虑或抑郁情绪，要求治疗，VD痴呆早期的另一症状是说话啰嗦无主次，抓不住中心议题等现象(病理性赘述)，有的病人表现为提笔忘字，说话时忘记该选择哪个合适的词汇，而中途停顿(流利型失语)，此期病人虽然出现记忆障碍，但日常生活自理能力，理解力，判断力以及对人接待及处理周围事情的礼仪，习惯均保持良好状态，人格保持较好，所以被称为局限性痴呆或腔隙性痴呆(lacular dementia)，血管性痴呆作为脑血管疾病的结局，其病程的进展呈现明显的波动性，阶梯样的病程，有时出现一个较长期的病情稳定阶段，如果侧支循环的建立，痴呆及记忆力障碍等症状还会出现一定的好转。
(2)精神障碍：在痴呆的进展过程中，一部分病人可产生精神病性症状，如偏执症状，被害妄想，关系妄想以及疑病妄想等，在记忆障碍的基础上，还可以产生被偷窃妄想，贫穷妄想等，有的病人产生嫉妒妄想，性欲的复苏也不少见，在妄想的支配下产生相应的意志及行为障碍，在痴呆的发展过程中，情感活动也逐渐变化，从早期的情感脆弱，焦虑，抑郁等情感障碍，逐渐发展为情感冷淡，无所谓，迟钝，欣快，也可以发生情感失控，强制性哭笑等等。
随着痴呆症状的日渐加重，部分病人出现幻觉，妄想，定向力，认知功能也可有明显减退，情感变得淡漠，意志明显减退，时有欣快或出现强制性哭笑，在行为及人格方面也逐渐的发生相应的改变，如变得自私，吝啬，收集废物，无目的的徘徊，生活逐渐地变得不能自理，不知随季节更换衣服，不知冷暖，不会料理家务，不认识家门而走失，发生问题的行为，如失火，跑水，大小便不能自理等等，不认识熟人，不认识亲人，甚至不认识镜中的自己。如发生脑卒痴呆症状可急剧加重，晚期呈严重的全面性痴呆状态，多数患者伴有局限性神经系统症状和体征，如假性延髓性麻痹，偏瘫，失语，失认，失用，癫痫发作，尿失禁，锥体束征，锥体外系和小脑损害等症状。
(3)多发性梗死性痴呆(multi-infact dementia，MID)：本病是由于脑外部动脉(颈动脉或椎底动脉)硬化斑的微栓子或缺血引起大脑白质中心散发性多数小梗死灶所致，故命名为多发性梗死性痴呆，其病因是由于脑动脉硬化使脑动脉壁增厚，管腔狭窄，造成脑组织的供血不足，缺氧，出血和软化灶，来自颅外动脉栓子则成为多发性梗死灶的主要原因，动脉粥样硬化脱落的微栓子所致的微梗死只导致短暂性缺血发作(TIA)或称小卒中，并不引致痴呆，如果栓子造成的腔隙(lacuna)病变>0.5～1.5cm3，便会发展成痴呆，病理可见局限性或弥漫性脑室扩大，脑回变窄，大脑皮质或皮质下大小不等的软化灶或出血灶，镜下可见弥漫性神经细胞变性及神经胶质细胞增生，尤以血管周围为著，此外精神障碍的发生还与其病前人格特征，遗传素质，环境因素及机体当时的功能状态等有关。
欧美国家统计本症的发病率比阿尔采木病低，仅占老年期痴呆的10%，但日本推测则高达50%～70%;在中国亦是MID多于AD，据上海资料，VD病人占精神病院住院病人的1%。
本病多发于50～60岁，40岁以上发病者渐趋增多，男性多见，起病较急，多数病人有高血压，高血脂，脑动脉硬化，糖尿病及脑血管意外病史，呈阶梯性恶化。
早期主要表现为类神经衰弱综合征，也有的病人首先出现情绪变化(情绪不稳，脆弱及易激惹等)或人格轻度改变(好争吵，神经过敏)，进而出现以近事记忆障碍为主的记忆障碍，情绪极为不稳定，激惹性增高，甚至可表现情感失禁(emotioneal incontinence)或强制性哭笑等，亦可见有抑郁，焦虑及猜疑或嫉妒妄想等，但常能察觉到自身的一些障碍，有一定自知力，并努力加以弥补或主动求医，与人接触往往尚能保持一定的礼仪，故人格较完整，晚期自控能力丧失，对个人卫生不能自理，痴呆严重，人格衰败，难以与阿尔采木病相区别，在进入晚期以前，尽管有理解能力等智能障碍，但其计算能力及批判能力等尚保持较好，被称之为部分性痴呆或“网眼样痴呆”，在脑血管意外发作后起病的，则可呈现意识模糊，伴有行为紊乱及幻觉，妄想等症状，发作后可出现明显的人格改变及智能障碍，一般来说，卒中发作1次，其人格或智能障碍加重1次，实验室检查脑电图常呈明显异常，脑脊液可有蛋白轻度升高，脑血流图可见血管弹性差，阻力增大，MID病程以跳跃式加剧和不完全性缓解相交替的所谓阶梯式进程为特点，病程可长达数年，甚至10年以上，多死于心，肾功能衰竭。
在多次卒中(包括脑血栓形成，脑出血和脑栓塞) 或由于一次大量脑出血后，迅速发生的精神障碍，称急性脑血管病所致精神障碍，其临床表现是以意识障碍，遗忘综合征，精神病性症状(幻觉，妄想等)及抑郁或神经症样障碍为主要表现，一般无智能障碍或仅有轻度智能障碍，约有半数病人可恢复到独立生活的程度，预后较好，本病急性期治疗主要针对脑血管意外进行，对卒中后遗症则可采用各种康复措施。
