急性根尖周炎主要表象就是“咬颌痛”。患者很可能有牙髓病病史或外伤史等;刚开始也许仅仅是轻微的疼痛感觉，咬紧牙兴许会感觉到舒适感;然后就会发生咬颌痛、钝痛;抑或可见患牙叩痛强烈，甚至松动脱落，牙髓多无活力，恒牙或者是乳牙在牙髓坏死之前可能会有一些反应;患牙有充填体、龋坏等等其他牙周组织疾病，牙冠或牙周袋变为深色。
急性根尖牙周炎是发生于牙根尖周围的局限性疼痛性炎症，按其发展过程可分为急性浆液性根尖周炎和急性化脓性根尖牙周炎两个阶段。
急性浆液性根尖牙周炎
可由牙髓炎或咬合创伤等引起，可发生于活髓牙或失活牙上。主要症状是咬合痛。患者多有牙髓病史、外伤史、不完善的牙髓治疗史;初期只有轻微疼痛或不适，咬紧牙反而感觉舒适;继而发生钝痛、咬合痛，患牙有浮起、伸长感，疼痛为持续性、自发性、局限性的，牙位明确;口腔检查可见患牙叩痛剧烈，可有Ⅰ度松动，扪压根尖相应部位也会引起疼痛，牙髓活力测试多无反应，年轻恒牙或乳牙在牙髓坏死前可有反应;可查到患牙有龋坏、充填体，其他牙体硬组织疾病，牙冠变色或深的牙周袋;X线检查根尖周组织影像无明显异常表现。
急性化脓性根尖牙周炎
常由急性浆液性根尖周炎发展而来，也可由慢性根尖周炎急性发作而来。又称为急性化脓性根尖脓肿或急性牙槽脓肿，是临床所见的最严重的牙病之一。初期根尖脓肿阶段，自发性持续性剧烈跳痛，伸长感加重，患者不敢对合，叩痛(3+)，松动Ⅲ度，轻度扪痛，根尖部牙龈潮红。发展至骨膜下脓肿阶段，仍有剧烈跳痛、叩痛、松动等症状，患者呈痛苦面容，根尖区牙龈潮红、肿胀，黏膜转折处变浅、变平，扪痛并有深部波动感，相应面颊部软组织呈反应性水肿，区域淋巴结肿大、扪痛，下磨牙患病时可伴有开口受限;全身不适，体温升高，白细胞计数增高，严重病例可伴发颌面相应处的蜂窝织炎。至黏膜下脓肿阶段疼痛减轻，叩痛减轻，根尖区黏膜呈局限的半球形隆起，扪诊有明显波动感，全身症状缓解。急性根尖周炎的X线片示：可无明显变化或仅有牙周间隙增宽，若为慢性根尖周炎发作而来的，可见根尖部牙槽骨破坏的透射影像。
