(一)发病原因
迁延性昏迷是由于原发或继发性脑干损伤，持续颅内压增高引起严重的脑皮质缺血，缺氧，广泛而较重的脑挫裂伤，弥漫性轴索损伤，脑复苏不及时而引起。
(二)发病机制
1.皮质细胞受损重发生广泛的不可逆的变性坏死，处于抑制状态，而皮质下中枢及脑干损伤较轻功能已恢复，病人可出现去皮质状态，二者功能皆未恢复时，呈现去皮质强直。
2.脑干上部及丘脑的网状激活系统受损，而大脑半球及其传导通路未受损害时可出现无动性缄默症，又称睁眼昏迷。
3.皮质及皮质下，脑干均发生较重损害时，病人即脑死亡或呈植物生存状态。
据Jennett(1976)观察，严重脑外伤深昏迷的病人，如果眼球尚可游动，约有31%最终呈植物状态或死亡;若为眼球活动减少时，其中64%呈植物状态或死亡;若为眼球活动完全消失则高达95%，还发现这些患者如果对痛刺激只有回缩反应时，约有63%死亡或呈植物状态;如果仅有伸直反应或四肢完全弛缓时，则高达83%。
