自缢多见于心理情绪不良,或有精神疾病,如有抑郁、妄想等症状的患者使用绳索等物压迫颈部能够使呼吸道闭塞而引起的窒息死亡。
缢死还可见于某些国家或地区对于死刑犯的一种行刑方式。现时执行时通常将犯人站在或坐在活门上,黑布蒙头,然后在颈子系上绞刑绳,双脚扣上重物。当执行者拉开活门,犯人就会颈椎折断致死。