(一)发病原因
与胃肠道其他间质肿瘤类似胃平滑肌肉瘤主要起源于平滑肌组织，少部分可能为神经起源，部分由良性胃平滑肌瘤恶变而来。
(二)发病机制
胃平滑肌肉瘤大多位于胃近侧的1/2，即贲门，胃底区域，其次是胃体部，巨大的平滑肌肉瘤有时可累及全胃。
1.大体形态 肿瘤大小不一，可单发或多发，直径从数毫米至十余厘米，甚或超过20cm，一般直径在10cm左右，呈结节状或分叶状，较小的平滑肌肉瘤多位于胃壁内，外观与平滑肌瘤相似，可向胃腔内隆起呈广基无蒂，少数可呈蒂状，其表面的胃粘膜往往有溃疡形成，小的较表浅，直径约0.2cm，大的可达5cm以上，较大的肿瘤常向胃腔外突出，少数呈哑铃形，并可侵犯周围脏器和组织，一般认为，肿瘤呈结节状，向腔内或腔外生长，有囊性变或大而不规则的溃疡者，多为平滑肌肉瘤，切面呈淡褐色或黄白色，经福尔马林固定后呈淡褐红色，可见到编织状纤维束，并有坏死，出血及囊性变。
肿瘤呈球形或半球形，主要在粘膜下扩展，与胃壁呈垂直性生长，可单发，亦可多发，部分由良性平滑肌瘤恶变而来，好发于胃壁的中上部，以胃体部为多见，其次是胃底部。
半数的病例有肿瘤中心性溃疡，加之血循环丰富，故破溃后常易发生上消化道出血，肿瘤可直接侵犯胃周围组织，常累及大网膜及腹膜后，并经血行转移，多见于肝，其次为肺，淋巴转移不常见。
2.组织学特征 肿瘤细胞呈梭形，与正常的平滑肌有些相似，胞浆较丰富，细胞核位于中央，呈卵圆形或棒状，染色质粒粗，可见核仁，但肿瘤细胞数多而密集，明显异形性，核呈多形性，核巨大而浓染或大小形状不等，核仁粗大，可见多核巨细胞，核分裂象多见，瘤细胞呈束状及编织状排列，肿瘤间质较少，有玻璃样变及黏液变性，肿瘤细胞有时呈栅状排列，颇似神经鞘瘤，要注意鉴别。
平滑肌肉瘤与良性平滑肌瘤的区别，单是肿瘤的大小难于作为判断其良，恶性的指标，在组织学上主要根据细胞的异形性及核分裂数加以鉴别，通常将细胞密度大而无分裂象或甚少分裂象的肿瘤称为平滑肌瘤，相反，生长活跃，富于分裂象细胞的肿瘤称为平滑肌肉瘤。
Martin于1960年发现一种胃平滑肌肉瘤的亚型，并称为恶性平滑肌母细胞瘤(leiomyoblastoma)，1969年世界卫生组织建议将其改称为表皮样平滑肌肉瘤，其组织学特征是：细胞呈圆形或多角形，无平滑肌纤维，细胞质内有空泡形成，故核周围可见一透亮带，肿瘤细胞聚集成片状，而非束状或编织状排列，这两种平滑肌恶性肿瘤除组织学外，其大体形态，生物学行为，临床表现和预后等方面均极为相似。
Shiu等根据软组织肉瘤的形态学标准(表1)将平滑肌肉瘤和表皮样平滑肌肉瘤再分成高度恶性和低度恶性两种，此种病理分级能较准确地反映患者的预后。
3.分型 根据肿瘤的发生部位不同可分为：
(1)胃内型(黏膜型)：肿瘤位于黏膜下，向胃腔内生长。
(2)胃外型(浆膜下型)：肿瘤位于浆膜下向胃外生长。
(3)胃壁型(哑铃形)：肿瘤同时向黏膜下和浆膜下生长，形成中间有肿瘤组织连接的哑铃状肿瘤。
4.肿瘤的扩散方式有
(1)血行转移：胃平滑肌肉瘤以血行转移方式为主，转移部位多见于肝脏，其次为肺和脑。
(2)直接扩散：也可种植播散，浆膜下层的癌组织，可直接扩散至邻近的组织和器官。
(3)种植转移：癌细胞突破浆膜后，可种植于腹腔和盆腔器官腹膜上。
(4)淋巴转移：淋巴转移较少见。
