该病为一种来源于外分泌和顶浆分泌汗腺的上皮内腺癌，因为这些病变表现为顶浆分泌，故认为恶性细胞来源于未分化的基底细胞，“转化细胞”在上皮内蔓延，穿透鳞状上皮后可能到达附加类型的细胞，它是在肿瘤形成的过程中转化为附加类型的细胞。
在汗腺，巴氏腺或肛门直肠等具有分泌功能的器官患有潜在浸润性肿瘤的多数患者中，恶性细胞通过皮肤的导管样结构迁移到达表皮层，病变在表皮层内者占70%，上皮增厚，棘皮样，表皮深层内有Paget细胞浸润，当Paget细胞进一步增殖，可扩散至表皮全层，表皮附件(毛囊，皮脂腺，汗腺)，外阴表面有渗出结痂或角化脱屑，并常扩散至肛门区，偶可浸润至股内侧，尿道口，阴道，宫颈，肛门和肛管则极少累及，局部淋巴结和其他部位的转移也会发生，黏液卡红反应也为阳性，硫瑾染色示黏液。
镜下见在表皮深层，尤其在钉突尖端明显可见单个或小群分散的Paget细胞，Paget细胞为大圆细胞，有丰富的胞浆，呈透明空泡状，染色淡，细胞核大，核圆形或卵圆形，有些核呈折叠，核仁不大但明显，常位于一边，核分裂不多见，核浆比为1∶3，染色质细而分散，Paget细胞质内含有酸性及中性黏多糖，用Alcian蓝染色呈阳性反应。用PAS染色在淀粉酶处理前后皆呈阳性反应，表皮中无多核角朊细胞，Paget细胞不从表皮进入真皮，但可从表皮伸入毛囊上皮中，可伴有汗腺癌，真皮层可见淋巴细胞和少数浆细胞浸润。
