1.禀赋不足。早在春秋战国时代，即已认识到先天禀赋不足是引起消渴病的重要内在因素，《灵枢.五变》说：“五脏皆柔弱者，善病消瘅”，其中尤以阴虚体质最易罹患。
2.饮食失节。长期过食肥甘，醇酒厚味，辛辣香燥，损伤脾胃，致脾胃运化失职，积热内蕴，化燥伤津，消谷耗液，发为消渴。《素问.奇病论》说：“此肥美之所发也，此人必数食甘美而多肥也，肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴。”
3.情志失调。长期过度的精神刺激，如郁怒伤肝，肝气郁结，或劳心竭虑，营谋强思等，以致郁久化火，火热内燔，消灼肺胃阴津而发为消渴。正如《临证指南医案.三消》说：“心境愁郁，内火自燃，乃消症大病。”
4.劳欲过度。房室不节，劳欲过度，肾精亏损，虚火内生，则火因水竭益烈，水因火烈而益干，终致肾虚肺燥胃热俱现，发为消渴。如《外台秘要.消渴消中》说：“房劳过度，致令肾气虚耗，下焦生热，热则肾燥，肾燥则渴。”
