病因尚不明确。目前大多数认为与外耳道皮肤受到各种病变，如耳外伤、耵聍栓塞、异物、炎症、真菌感染等的长期刺激，而使外耳道局部皮肤生发层中的基底细胞生长活跃、角化上皮细胞脱落异常增多，并且由于外耳道受到刺激产生慢性充血，导致耳道皮肤增厚狭窄，使得脱落物向外移行排除受阻，便堆积于外耳道内，形成团块。久之团块中心腐败、分解、变性，产生胆固醇结晶。
