流行季节如有易感者接触患者后发生多汗、烦躁、感觉过敏、咽痛、颈背肢体疼痛、强直，腱反射消失等现象，应疑及本病。前驱期应与一般上呼吸道感染、流行性感冒、胃肠炎等鉴别。瘫痪前期病人应与各种病毒性脑炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎及流行性乙型脑炎相鉴别。弛缓性瘫痪的出现有助于诊断。
诊断
1.流行病学资料
在夏秋季发病尤应提高警惕，当地流行情况及接种史对本病的诊断有重要参考价值。
2.临床表现
遇发热患儿有多汗，烦躁不安，嗜睡，重度头痛，颈背肢体疼痛， 感觉过敏或异常，咽痛而无明显炎症时，就应认真考虑脊髓灰质炎的诊断，若患儿出现颈背强直和腓肠肌明显疼痛，腱反射由正常或亢进而转为减弱或消失，肌力减 弱，患儿不能起坐翻身等，则脊髓灰质炎的诊断更属可疑，当分布不规则的弛缓性瘫痪或延髓性瘫痪出现时，则临床诊断基本成立。
3.实验室检查资料
脑脊液的阳性发现，如淋巴细胞增多而糖及氯化物正常，细胞蛋白分离现象等，均有助于诊断，但顿挫型和无瘫痪型不能单纯依靠临床表现来下诊断，只能依靠实验室检查加以确诊。
鉴别诊断
(一)感染性多发性神经根炎
或称格林-贝尔综合(Guillain-Barre's syndrome)多见于年长儿，散发起病，无热或低热，伴轻度上呼吸道炎症状，逐渐出现弛缓性瘫痪，呈上行性、对称性，常伴感觉障碍。脑脊液有蛋白质增高而细胞少为其特点。瘫痪恢复较快而完全，少有后遗症。
(二)家族性周期性瘫痪
较少见，无热，突发瘫痪，对称性，进行迅速，可遍及全身。发作时血钾低，补钾后迅速恢复，但可复发。常有家族史。
(叁)周围神经炎
可由白喉后神经炎、肌肉注射损伤、铅中毒、维生素B1缺乏、带状疱疹感染等引起。病史、体检查可资鉴别，脑脊液无变化。
(四)引起轻瘫的其他病毒感染
如柯萨奇、埃可病毒感染等，临床不易鉴别，如伴胸痛、皮疹等典型症状者，有助于鉴别。确诊有赖病毒分离及血清学检查。
(五)流行性乙型脑炎
应与本病脑型鉴别。乙脑多发于夏秋季，起病急，常伴神志障碍。周围血和脑脊液中均以中性粒细胞增多为主。
(六)假性瘫痪
婴幼儿因损伤、骨折、关节炎、维生素C缺乏骨膜下血肿，可出现肢体活动受限，应仔细检查鉴别。
