本病的患者有渗出性胸水，特别有接触石棉史的病人都应考虑恶性胸膜间质皮瘤的诊断，胸部CT可确定诊断，胸部CT检查可判断胸膜钙化或骨结构有否破坏，当肿瘤侵犯膈肌和胸壁时，磁共振的显像较CT为好，虽然胸水细胞涂片，胸穿胸膜活检和胸水细胞块切片可以作出恶性的诊断，但不能鉴别胸膜转移性腺癌和恶性间皮廇。
电子显微镜检查对辨别恶性胸膜间皮瘤与胸膜转移性腺癌也有用途，恶性胸膜间皮瘤区别于肺，乳腺癌和上胃肠道来源的腺癌是它表面的微绒毛细而长，且有分支，张力丝较丰富，无微绒毛的小根和片装体；来源于卵巢和子宫内膜的转移性腺癌具有内在的组织变形，包括丰富的粘蛋白小滴，大量纤毛，密集的核颗粒，这些变化在间质瘤是不存在的，腺癌的绒毛短且粗。
