国际上目前通用的痴呆诊断标准，是美国精神疾患诊断与统计指南第四版(DSM-IV)标准(表2)，诊断AD多用美国(1984)推荐的NINCDS/ADRDA标准，而诊断VaD多用美国的NINDS-AIREN标准。
以上这些标准，依诊断的准确性大小分成为确诊，可能和可疑三级，其中确诊标准除临床表现外，需有活检或尸检的组织病理学根据，“可能”级标准又分为诊断标准，支持诊断的依据，符合诊断的依据和排除诊断的证据四项，临床诊断的痴呆(AD或VD)多为“可能”级。
在鉴别诊断方面，除上面已提及的“良性记忆障碍”外，还需除外谵妄，抑郁症等同样可表现为认知功能减退的精神疾患，几种比较常见的痴呆如AD，VD，DLB和FTD之间也需加以鉴别。
