1．急性起病者有明显毒性症状，如恶寒，高热，多汗，干咳，胸痛，胸腔积液多时，出现胸闷，气急，伴支气管胸膜瘘时，则突然咳出大量脓痰，与体位有关。
2．慢性脓胸者，多消瘦，贫血，持续发热，咳嗽，咳痰，由于胸部塌陷，呼吸活动受限，出现胸闷，气促症状，如有胸壁瘘可见窦遁，并有脓液流出。
3．急性脓胸者患侧胸部有胸腔积液体征，局部胸壁皮肤可有红肿，发热和压痛，慢性脓胸者呈慢性病容，苍白，患侧胸廓凹陷畸形，肋间隙变狭，活动受限，多有杵状指(趾)。
