根据轻度头外伤后继而出现的颅内压增高及脑受压征象及脑CT扫描或MRI的特征性表现，一般都能做出定位，定性诊断。
硬脑膜下积液的临床表现酷似硬脑膜下血肿，亦有急性，亚急性和慢性之分，部分病例因囊液蛋白含量高或伴出血，CT及MRI的表现不典型，与硬膜下血肿术前难以区别，不过在MRI图像上积液的信号与脑脊液相近，而血肿信号较强，特别是T加权像时，血肿均呈高强信号，可资鉴别。
