诊断标准
1.病史 ：有食物摄取蛋白质不足或消耗增多等，婴幼儿最小生理安全需要量可以作为评价时的参考。
2.临床特点： 以水肿为主要表现和相关的临床症状和体征，人体测量结果。
3.生化检查特点： 血浆蛋白降低最具特征性外，其余同营养不良消瘦相似。
4.治疗反应 ：予以高蛋白饮食治疗迅速奏效即可诊断。
鉴别诊断
1.心源性水肿 主要是右心衰的表现，水肿特点是首先出现于身体下垂部位，能起床活动者，最早出现于踝内侧，行走活动后明显，休息后减轻或消失，经常卧床者以腰骶部为明显，颜面部一般不肿，水肿为对称性，凹陷性。
2.肾源性水肿 可见于各型肾炎和肾病，水肿特点是疾病早期晨间起床时有眼睑与颜面水肿，以后发展为全身水肿。
3.肝源性水肿 失代偿期肝硬化引起，主要表现为腹水，也可首先出现踝部水肿，逐渐向上蔓延，而头面部及上肢常无水肿。
营养不良性水肿的特点是水肿发生前常有消瘦，体重减轻等表现，皮下脂肪减少所致组织松弛，组织压降低，加重了水肿液的潴留，水肿常从足部开始逐渐蔓延至全身。
