诊断标准
1.实验性诊断
(1)肝癌标记物：血清肝癌标记物文献报道达几十种，其中最重要的是甲胎蛋白。
甲胎蛋白(alpha-fetoprotein，AFP)对肝细胞癌的诊断有很高的临床价值，是各种诊断方法中专一性仅次于病理检查的诊断方法，我国肝癌患者中约60%～70P高于正常值，AFP异质体的检测有助于AFP阴性患者的诊断，据报道，老年人肝癌患者的AFP阳性率较低，利用AFP检测，如AFP≥400ng/ml持续1个月或≥200ng/ml持续2个月，无活动性肝炎证据并排除妊娠和生殖腺胚胎癌，即可作出肝癌的诊断，AFP是目前最好的早期诊断方法，此诊断可早于肝癌症状6～12个月，此外，尚可利用AFP作为疗效的观察指标。
肝癌的其他多种标记物对肝癌定性诊断皆缺乏特异性，其价值远不如AFP，联合应用对AFP阴性病例的诊断有一定的参考价值，应用比较普遍的有：
①碱性磷酸酶(ALP)：正常值在13金氏单位以下，约有20%的肝癌病例此酶活性增高。
②γ-谷氨酰转肽酶(γ-GT)：正常值在40单位以下，约有70%的肝癌此酶活性增高，如大于200单位，提示预后不良。
(2)肝功能及肝炎有关指标：由于80%左右的肝癌有肝硬化，肝炎等肝病背景，故如检测到肝功能异常及乙，丙型肝炎标记物阳性，则提示有肝癌的肝病基础，同时，肝功能检测能估计手术耐受性，对协助诊断治疗及预后估计有一定的帮助。
(3)免疫指标：其检测有助于了解病期早晚与预后好坏，亦有助于反映治疗效果，常用的有结核菌素皮试(OT试验)，淋巴细胞转化试验，自然杀伤细胞(NK)，巨噬细胞活力，T细胞亚群测定等。
2.影像学
(1)肝区X线片检查：肝区X线片检查是一项应用已久的技术，主要用于肝癌鉴别诊断，能发现是否有肝内肿瘤钙化。
(2)超声显像(ultrasonography，US)：超声显像是肝癌诊断中最常用的方法，术中超声显像的应用对确定肿瘤位置及与血管的关系有重要价值。
(3)电子计算机断层扫描(computer tomography，CT)：CT已成为肝癌定位和定性诊断中最重要的常规检查项目，CT可帮助临床医生明确肝癌的诊断，准确地显示病灶在肝内的位置，数目，大小及其与重要血管的关系，对帮助治疗方案的决定有着非常重要的作用，CT是目前检出肝癌最敏感的方法之一，采用适当的增强方法，病灶检出率可在90%以上。
对于疑为肝癌的微小病灶，可行CT合并肝动脉造影(CTA)，有助于检出0.5cm的小肝癌。
(4)磁共振成像(MRI)：磁共振成像是一种非放射性检查方法，不应用含碘造影剂，目前对肝癌的诊断尚未超越CT检查，但可作为CT诊断的辅助和补充手段。
(5)肝动脉造影：选择性或超选择性肝动脉造影已成为肝癌诊断中的重要手段，近年由于肝动脉化疗栓塞的应用，成为肝癌治疗的重要方法，但由于此法属侵入性技术，加上左肝显示略差，在定位诊断方面应首选CT与B超。
(6)放射性核素显像：放射性核素显像曾是肝癌诊断的重要手段，但由于核素显像的分辨率低，随着B超，CT，MRI等显像技术的发展，核素显像检查的临床应用价值有所下降，近年由于单光子发射计算机断层显像(SPECT)和电子计算机断层(PET)的应用以及单克隆抗体作放射免疫显像等，又重新得到重视，其检出低限约为2cm，此方法对肝癌与血管瘤的鉴别有较大帮助。
3.肝穿刺检查 ：肝穿刺可取得组织做病理检查，是肝癌可靠的定性诊断方法，但它是侵入性检查，有出血和针道种植等并发症的发生，曾被认为是肝癌的禁忌，但近年来，细针穿刺尤其是经皮B超或CT介导下的肝穿刺，准确性高，大大地减少了内出血的并发症，但仅适用于各种检查后诊断不明，而且肝内癌变无手术治疗的指征者。
4.其他检查 ：其他如腹腔镜，可疑结节活检及腹水中找到癌细胞对原发性肝癌的诊断亦有一定价值。
鉴别诊断
1.继发性肝癌
肝脏血源丰富，其他癌肿可转移至肝脏，继发性肝癌多由胃，肺，结肠，胰转移而来，大多为多发性结节，临床表现以原发癌表现为主，少数可仅有继发性肝癌的征象，如肝大，肝结节，肝区痛，黄疸等，血清AFP多呈阴性。
2.肝硬化
原发性肝癌多发生在肝硬化的基础上，二者的鉴别常有困难，肝硬化病情发展较慢有反复，肝功能损害较显著，血清AFP可有一过性增高，常伴有转氨酶显著升高，而肝癌血清AFP持续上升，往往超过500 礸/ml，此时与转氨酶下降呈曲线分离现象。
3.肝脓肿
一般有明显炎症的临床表现，发热，肝区疼痛，压痛明显，查体：肝脏肿大，表面平滑无结节，触痛明显，右上腹有肌紧张，白细胞计数升高，超声可见肝内液性暗区，但当脓液稠厚，尚未形成液性暗区时，诊断较困难，应反复做超声检查，必要时在超声引导下，或在压痛最明显部位作诊断性穿刺。
4.肝非癌性占位性病变
如肝血管瘤，肝囊肿，肝包虫病等，超声，CT，MRI等影像学检查有助于区别肿物的性质，目前与小肝癌相混淆的肝脏良性病变，如腺瘤样增生，肝硬化再生结节，局灶性结节性增生等鉴别尚有一定困难，定期随访，必要时可做超声引导下穿刺活检可助诊断，鉴别困难时，可剖腹检查。
