诊断
本病是一种严重的疾病，因之，早期发现及时治疗极为重要。
1.病史 年龄30～50岁或年岁更大的病人，在5～20年前曾有明确或可疑的冶游史和梅毒感染史，发现有神经衰弱综合征，精神功能减退，记忆及判断力缺损等，应考虑到本病的可能性。
2.精神症状以显著的个性改变和智能缺陷为主，这对诊断具有重要意义，常常开始潜隐，且发展缓慢，故易被忽视，因此当精神检查时，须详细观察。
3.躯体症状有明显的眼部变化，言语，书写障碍，震颤等特征性面容，包括神经系体征，早期即已出现的瞳孔改变，言语，书写障碍及震颤等，也都有其特点。
4.实验室检查发现血清和脑脊液瓦氏反应和康氏试验阳性;血清和脑脊液梅毒螺旋体分离阳性;脑脊液压力多在正常范围，细胞数一般有所增加，蛋白定性一般多为阳性，胶样金试验常呈特殊曲线，辅助检查显示：脑电图呈进行性慢波增加，失去正常α节律，呈广泛异常表现，CT可见脑萎缩，脑室扩大，侧脑室前角扩大尤为明显，有助于确诊。
鉴别诊断
鉴别诊断中容易和以下精神疾病相混淆，须加以区别。
1.神经衰弱
在早期阶段，麻痹性痴呆常出现神经衰弱综合征，与神经衰弱非常相似，但二者之间却有着本质上的差异，神经衰弱无智能改变，麻痹性痴呆除了神经衰弱症状外，躯体可见异常，如瞳孔的变化，血液及脑脊液瓦氏反应和康氏试验阳性。
2.情感性精神障碍
麻痹性痴呆的夸大型和抑郁型与躁郁症有些类似，但却缺乏躁郁症的基本特征和病程特点，其妄想的性质与内容也有很大的差异，麻痹性痴呆病人无思维，情感，行为的配合，并有器质性症状;躁郁症病人无个性变化和智能缺损，且神经系统和血，脑脊液的检查也都没有阳性所见。
3.精神分裂症
尽管麻痹性痴呆可有精神分裂症样表现，但与精神分裂症还是有明显不同，麻痹性痴呆病人有智能改变和确切的实验室证据，后者既没有智能的缺损，也没有神经系统和化验检查的阳性指征，同时两者的妄想性质和内容也迥然不同。
4.脑动脉硬化性精神病
本病的智能障碍主要表现为限局性痴呆，在很长时间内对疾病和外在环境仍保持批判能力，此外，个性保持较为完整，血液和脑脊液也没有麻痹性痴呆的特殊变化。
5.老年性痴呆
本病虽有个性变化和智能缺损，其表现形式却不同，且血液和脑脊液无特殊改变，病史也可资鉴别。
6.脑梅毒
本病也属于晚期神经系统的梅毒，但是两者的病理变化却有所不同，脑梅毒主要侵害脑膜和血管，性质以炎性病变为主，潜伏期较短，发病年龄较早，神经系统的病变也较分散，局部症状较为多见，精神症状较轻微，既缺乏严重的全面性痴呆也没有明显的个性改变，同时，血液和脑脊液瓦氏反应的阳性率和强度都较低，但脑脊液的细胞数则较多，胶样金曲线也不同，呈梅毒型，即0123321000，治疗的反应较快，所以转阴较早。
