早期诊断
及时而正确的处理是降低病死率的关键。
1.临床表现
由颈部开始的皮下气肿应怀疑食管穿孔，应行胸部X线检查。
2.辅助检查
X线胸腹片示纵隔气肿，液气胸，气腹是诊断食管破裂的重要证据;食管造影如显示造影剂外溢即可肯定诊断，但阴性结果亦不能排除穿孔的可能，对可疑病例应重复检查。
诊断中，除明确穿孔的诊断外，对穿孔的部位及大小亦应了解，这对治疗方案的制定很有帮助。
鉴别诊断
1.颈部食管穿孔应与器械检查损伤或未穿孔的食管异物相鉴别：颈部食管穿孔虽颈部疼痛及胀感，吞咽或颈部活动时可加剧，但检查时胸锁乳突肌前缘往往有压痛，局部可有肿胀及皮下气肿，体温及白细胞计数逐渐增高，X线摄片发现颈筋膜层有游离气体。
2.食管下段穿孔需与胃及十二指肠穿孔相鉴别：食管下段穿孔后常出现上腹部肌紧张，因纵隔炎脊椎活动可使疼痛加剧，感染波及膈上胸膜，可引起肩部疼痛。
