诊断
1.病史 应先仔细了解相关病史，如溺水时间，地点，是否沉入水底，获救时意识，自主呼吸和发绀及水温和水的性质(淡水，海水，脏水)等情况，以及对心肺复苏抢救的反应等，结合体格检查，确定淹溺的性质和程度，同时注意鉴别是否有外伤，惊厥，中毒，过度疲劳等异常因素。
2.体格检查 应详细，在抢救期间应重点观察下列项目：
(1)中心体温及发绀情况。
(3)意识状态情况，瞳孔对光反应，是否有去大脑体位及痛觉反应。
(4)是否有颈部受伤和其他脏器损伤。
淹溺经复苏后可考虑做相应实验室和辅助检查，以了解病情程度和并发症情况。
3.颅内压监测 有利于了解脑水肿状态和指导治疗，持续颅内压高于20mmHg提示脑损伤严重，而颅内压低于20mmHg，脑灌注压高于50mmHg提示预后较好。
鉴别诊断
意外伤害的种类繁多，根据病史和表现，确诊溺水容易，但须鉴别是单纯性溺水，还是溺水前合并其他疾患，如癫痫(确定是否为癫痫详细询问患者本人及其亲属或同事等目击者,尽可能获取详细而完整的发作史，是准确诊断癫痫的关键。脑电图检查是诊断癫痫发作和癫痫的最重要的手段，并且有助于癫痫发作和癫痫的分类。临床怀疑癫痫的病例均应进行脑电图检查。需要注意的是，一般常规脑电图的异常率很低,约为 10～30 %。而规范化脑电图，由于其适当延长描图时间, 保证各种诱发试验, 特别是睡眠诱发, 必要时加作蝶骨电极描记, 因此明显提高了癫痫放电的检出率，可使阳性率提高至80%左右，并使癫痫诊断的准确率明显提高。),心脏病等，以及落水时有无骨折损伤等。
