诊断
1.椎管狭窄症的诊断 本病的诊断主要根据前述的三大临床症状特点，尤应注意长期的腰骶部痛，两侧性腿不适，马尾神经性间歇性跛行，静止时体检多无阳性发现等，为本病特征，凡中年以上患者具有以上特征者，均应疑及本症而需做进一步检查，包括：
(1)X线平片：在发育性或混合性椎管狭窄者，主要表现为椎管矢状径小，椎板，关节突及椎弓根异常肥厚，两侧小关节移向中线，椎板间隙窄;退变者有明显的骨增生。
在侧位片上可测量椎管矢状径，14mm以下者示椎管狭窄，14～16mm者为相对狭窄，在附加因素下可出现症状，也可用椎管与椎体的比值来判定是否狭窄。
(2)CT，CTM及MRI检查：CT检查可显示椎管及根管断面形态，但不易了解狭窄全貌;CTM除可了解骨性结构外，尚可明确硬膜囊受压情况，目前应用较多，此外，MRI检查更可显示腰椎椎管的全貌，目前大多数骨科医师已将其作为常规进行检查。
(3)椎管造影：常在腰2，3椎间隙穿刺注药造影，此时可出现尖形中断，梳状中断及蜂腰状改变，基本上可了解狭窄全貌，由于本检查属侵入式，目前已少用。
2.侧隐窝狭窄症的诊断 凡具有腰痛，腿痛，间歇性跛行及伴有根性症状者，均应疑有侧隐窝狭窄症，并做进一步检查：
(1)X线平片：于X线平片上可有椎板间隙狭窄，小关节增生，椎弓根上切迹矢状径变短，大多小于5mm，在3mm以下者，即属侧隐窝狭窄症，此外，上关节突冠状部内缘内聚亦提示可能有侧隐窝狭窄性改变。
(2)CT，CTM及MR检查：CT检查能显示椎管的断面形状，因而能诊断有无侧隐窝狭窄及有无神经根受压;CTM检查显示得更为清楚，MR检查可显示三维影像，可同时确定椎间盘退变的程度，有无突出(或脱出)及其与硬膜囊，脊神经根之间的关系等。
(3)椎管造影：用非离子型碘造影剂omnipaque，isovist造影可见神经根显影中断，示有侧隐窝狭窄或神经根受压征，但此种检查不易与椎间盘突出症所致的压迫相区别。
鉴别诊断
1.腰椎间盘突出症 为最易混淆的疾患，其鉴别要点为：
(1)单纯椎间盘突出时一般不具有三大特点。
(2)根性症状十分剧烈，且出现相应的体征改变。
(3)屈颈试验及直腿抬高试验多阳性，而椎管狭窄症时则阴性。
(4)其他，必要时可行磁共振或脊髓造影等检查。
但应注意，二者常可伴发。
2.坐骨神经盆腔出口狭窄症 本病的特点是：
(1)腰部多无症状，腰椎后伸范围正常。
(2)压痛点主要位于环跳穴处。
(3)有典型的坐骨神经干性受累症状。
(4)如与腰椎椎管狭窄症伴发，则出现该病的三大特点等。
3.马尾部肿瘤 早期难以鉴别，中，后期主要表现为：
(1)以持续性双下肢及膀胱，直肠症状为特点。
(2)疼痛呈持续性加剧，尤以夜间为甚，非用强效止痛剂不可入眠。
(3)腰穿多显示蛛网膜下隙梗阻，蛋白定量升高及潘氏试验阳性等。
(4)其他，困难者可借助于其他特殊检测手段，MR检查有确诊价值。
4.腰段继发性粘连性蛛网膜炎 本病与腰椎椎管狭窄症具有一定的因果关系，椎管，尤其是根管长期受压可继发本病，并多从根袖处开始，逐渐发展至全蛛网膜下隙，因此，对一个长期患腰椎椎管狭窄症的病例，如拟手术，则无需一定在术前与本病进行鉴别，可在术中根据硬膜囊状态决定是否行蛛网膜下隙探查术。
