西医诊断
诊断：
主要根据急性起病，病前有感染或预防接种史，迅速出现的脊髓横贯性损害的临床表现，结合脑脊液检查和脊髓MRI检查做出诊断。
鉴别诊断：
⒈视神经脊髓炎：为多发性硬化的一种特殊类型，除有脊髓炎的症状外，还有视力下降或VEP异常，视神经病变可出现在脊髓症状之前、同时或之后。
2.脊髓血管病：（1）脊髓前动脉闭塞综合征容易和脊髓炎相混淆，病变水平相应部位出现根痛、短时间内出现截瘫、痛温觉缺失、尿便障碍，但深感觉保留；（2）出血性：脊髓出血少见，多有外伤或脊髓血管畸形引起，起病急骤伴有剧烈背痛，肢体瘫痪和尿便潴留。可呈血性脑脊液，MRI检查有助于诊断。
3.亚急性坏死性脊髓炎：较多见于50岁以上男性，缓慢进行性加重的双下肢无力、腱反射亢进、锥体束征阳性，常伴有肌肉萎缩，病变平面以下感觉减退。症状逐渐加重而出现完全性截瘫、尿便障碍、肌萎缩明显、肌张力减低、反射减弱或缺失。脑脊液蛋白增高，细胞数多为正常。此病可能是一种脊髓的血栓性静脉炎，脊髓血管造影可明确诊断。
4.急性脊髓压迫症：脊柱结核或转移癌，造成椎体破坏，突然塌陷而压迫脊髓，出现急性脊髓横贯损害。脊柱影像学检查可见椎体破坏、椎间隙变窄或椎体寒性脓肿等改变。
5.急性硬脊膜外脓肿：临床表现与急性脊髓炎相似，但有化脓性病灶及感染病史，兵变部位有压痛，椎管有梗阻现象，外周血及脑脊液白细胞增高，脑脊液蛋白含量明显升高，CT、MRI可帮助诊断。
6.急性炎症性脱髓鞘性多发性神经病（吉兰-巴雷综合征）：肢体呈迟缓性瘫痪，末梢型感觉障碍，可伴有脑神经损害，括约肌功能障碍少见，即使出现一般也在急性期数天至一周内恢复。
7.人类T淋巴细胞病毒1型（HTLV-1）相关脊髓病：是人类T淋巴细胞1型病毒感染所致的免疫异常相关的脊髓病变，以缓慢进行性截瘫为临床特征。
中医诊断
辨证：
本病以肢体瘫痪、麻木，排尿障碍为主要表现，临证时首先应辨明虚实，一般初期多为实证，可见发热、咽痛等，继之出现肢体痿软无力，或肌肤麻木不仁，或小便不通。后期多为虚证，可见肢体痿废不用，肌肉萎缩，肌肤干燥，麻木，遗尿等症。临床一般分为以下几种证候类型。
⒈邪郁肺卫
主证：发热，头痛，咽喉肿痛，热后突然出现肢体无力，肌肤麻木不仁，或见疾病由下向上扩展，四肢瘫痪，甚至舌肌痿弱，呛咳，吞咽困难，小便短涩，大便秘结，舌质红，苔薄黄，脉浮数。
分析：本证由温热邪毒，侵犯肺卫所致。热郁肺卫，故见发热、咽痛。肺主气而朝百脉，邪热伤肺，肺热津伤，肌肤失润，故见肌肤麻木不仁。筋脉失养，故见肢体无力，瘫痪。肺气闭郁，聚液为痰，阻于气道，故见呛咳、吞咽困难。
⒉湿热内盛
主证：身热不扬，嗜卧懒言，胸脘痞满，肢体痿弱无力，肌肤麻木不仁，或刺痛、瘙痒，小便不利，甚至癃闭不通，大便秘结，舌质红，苔黄，脉滑数。
分析：本证由外感温热邪毒，邪蕴脾胃所致。脾失健运，湿浊内生，湿热交阻，故见身热不扬，胸脘痞满。湿热内蕴，气血不畅，络脉痹阻，故见肢体痿弱无力。气血不能温煦濡养，故见肌肤麻木或顽痒或刺痛。湿热下注膀胱，气化不利，故见小便不利或癃闭不通。
⒊气虚血滞
主证：肢体瘫痪，痿软不用，面色萎黄，神疲乏力，遗尿或小便不通，舌质淡，苔薄白，脉细涩。
分析：本证属虚中挟实，见于病程偏长者。病久正气受损，气虚则不能运血，血行不畅，痹阻脉络，筋脉失养，则见肢体痿废不用。病及膀胱，气化失司，故见遗尿或小便不通。
⒋肝肾阴虚
主证：肢体瘫痪，肌肉萎缩，屈曲拘挛，肌肤干燥，麻木不仁，或见遗尿，伴头晕耳鸣，潮热盗汗，舌质红，少苔，脉细数。
分析：本证见于病程迁延，肝肾不足者。病久不愈，损伤肝肾，肝肾精血不足，筋骨失其濡养，故见肢体瘫痪，肌肉萎缩。经脉拘急不利，故见肢体屈曲拘挛。阴虚火旺，故见潮热盗汗，心烦口渴等症。
