厌食症的诊断有个有效的视觉辅助条件——患者有明显可见的消瘦，体重指数下降至17.5以下，或在青春期发育阶段不能达到所期望的躯体增长标准，并有发育 延迟或停止。
另外，这样的体重下降或体重不增是患者自己故意造成的，其手段包括拒食“导致发胖的食物”，以及至少下列1项：①自我诱吐;②导泻;③过度运 动;④服用食欲抑制剂或利尿剂等。很多患者存在特异的精神病理性的体像扭曲——一种持续存在的异乎寻常地害怕发胖的超价观念，并且病人给自己制订一个过低 的体重界限，这个界值远远低于其病前医师认为是适度的或健康的体重。
同时出现了内分泌紊乱，女性表现为闭经(停经至少已3个连续月经周期);男性表现为性 兴趣丧失或性功能低下。青春期前起病的，青春期发育减慢或停滞(生长停止，女孩乳房不发育并出现原发性闭经，男孩生殖器呈幼稚状态)，随病情恢复，青春期 多可正常度过，但月经初潮延迟。当上述症状存在3个月或更长时间时，就要考虑厌食症的诊断了。
