急性腹膜炎的并发症可据其发生的时间早晚来划分。
1.早期并发症
代谢性/多系统的改变，低钾血症，休克，DIC，肠梗阻，急性肾功能衰竭，成人呼吸窘迫综合征，肺功能衰竭，败血症。
2.晚期并发症
腹腔内脓肿形成，(骨盆内，膈下间隙，肠系膜间等)，瘘管形成，吻合口断裂，粘连。
抗生素治疗时可遮盖或延缓脓肿的局部征象的表现。
腹膜炎的早期，由于代谢的变化和液体渗漏入腹腔内，可致水电解质紊乱，肠梗阻时也增加了液体进入肠腔，上述变化促使细胞内液钾大量进入细胞外液，而钠移向细胞内，致低钾血症，血清糖皮质激素，醛固酮和儿茶酚胺水平常升高，儿茶酚胺水平升高可引起周围血管收缩和重要脏器的灌注减少，引起肾功能，心功能减退，肠梗阻时膈肌进行性抬高，可干扰换气功能和呼吸交换。
腹膜炎时，常有需氧菌和厌氧菌菌血症发生，可通过细菌内毒素等的作用导致休克，DIC发生，休克和MOSF发生是腹膜炎的严重表现，早期病死率高达50%～70%。
腹膜炎晚期主要并发症是脓肿形成，最常见脓肿的部位有膈下，肝周，肠系膜，骨盆等，但实际上在腹腔中任何一个部位均可形成脓肿，粘连也可发生，常常引起肠管，循环血管，神经的压迫和梗阻，引起相应的临床表现。
