1.症状
(1)腹痛，腹胀：是最主要和最常见的症状，可呈严重的局限性或弥漫性腹痛，其腹痛的部位与原发疾病的病因和病程，炎症是局限性或弥漫性以及病人的反应性有关，多数为突然发生，持续存在，深呼吸，咳嗽，转动体位时疼痛加剧，病人多喜取屈曲体位，拒绝移动，局限性细菌性腹膜炎时(如无并发症的急性阑尾炎，胆囊炎等)其疼痛先局限于原发病变的炎症部位，起病缓，呈胀痛或钝痛，随着病变的进展炎症扩散而延及全腹，疼痛也逐渐加重并从病灶区域向全腹扩散，弥漫性腹膜炎时(如消化性溃疡，胆囊等急性穿孔)，胃肠道内容物等突然渗漏到腹腔内，刺激腹膜，则引起全腹突发性剧痛，在接受类固醇治疗，自发性细菌性腹膜炎，老年人，身体极度衰弱的病人，其疼痛可能被掩盖而变得不明显和缺如，在急性腹膜炎的早期，若伴发麻痹性肠梗阻或腹水时，可出现程度不同的腹胀，随着肠梗阻的加重，腹部膨胀会更加明显，腹胀加重是病情加重的一项重要指标。
(2)恶心，呕吐：是最早出现的常见症状，由于腹膜受刺激，引起反射性恶心，呕吐，呕吐物多是胃内容物，持续时间长短不一，发生麻痹性肠梗阻时，呕吐物常伴有黄绿色胆汁，甚至棕黄色粪便内容物，并伴有恶臭。
(3)体温，脉搏：在急性腹膜炎的早期，病人常有虚脱现象，体温可以正常或偏低，以后逐渐升高，体温升高常与呼吸，脉搏平行增速，并可伴寒战，此多为败血症的征象，年老体弱的病人体温可不升高，脉搏多加快，如脉搏快体温反而下降，这是病情恶化的征象之一。
(4)其他：急性腹膜炎发病时还可出现厌食，便秘等症状，随着病情的发展可出现汗多，口干，眼窝凹陷，皮肤干燥，尿少等脱水症状，呼吸浅而快多提示横膈受刺激而使其运动受限，同时可伴有呃逆和肩痛，此外急性腹膜炎发病时，还可出现与病因相关性其他临床表现。
2.体征
病人常被迫体位，表情痛苦，面色灰白，脉搏细数或摸不清，血压下降，明显腹胀，腹式呼吸减弱或消失，腹部压痛，腹壁肌肉紧张和反跳痛是腹膜炎的典型体征，腹肌紧张，其程度随病因与病人全身状况不同而轻重不一，腹部压痛和反跳痛几乎始终存在，通常遍及全腹，常提示弥漫性腹膜炎的存在，若为局限性腹膜炎时，腹部压痛，反跳痛和腹肌紧张可局限于腹部一处，常在原发病灶部位最明显，原发病灶部位轻度叩击痛常是其特征，有助于定位诊断，在腹膜炎的晚期，严重毒血症，腹壁松弛或肥胖的病人，腹肌强直常常减弱或缺乏，腹部由于胀气，叩诊时可呈鼓音，胃肠道穿孔时，肝脏浊音界缩小或消失;腹腔液体积聚时，可出现移动性浊音，在急性腹膜炎早期可听到肠鸣音，随着病情的发展逐渐减弱，出现弥漫性腹膜炎或肠麻痹性肠梗阻时肠鸣音消失，盆腔腹膜炎常伴有直肠和阴道的触痛，直肠前窝饱满及触痛，表示盆腔已有感染或形成盆腔脓肿，当腹腔内炎症局限，形成脓肿或炎性肿块时可扪及边缘不清的肿块。
腹膜炎的诊断常需仔细询问病史，认真体格检查及依靠实验室检查，影像学检查等来综合判断。
