除外伤性、先天性、部分并发性白内障外，白内障呈双侧性视力慢性进行性减退，双眼可有先后发病，有时在光亮的背景下可以看到固定的黑点。由于晶体不同部位屈光力变化，可有多视、单眼复视，近视度增加。临床上将年龄相关性白内障(原称老年性白内障)分为皮质性、核性和后囊下三种类型。
1.皮质性白内障(cortical cataract)：以晶体皮质灰白色混浊为主要特征，其发展过程可分为四期：初发期、未成熟期、成熟期、过熟期。
2.核性白内障(nuclear cataract)：晶体混浊多从胚胎核开始，逐渐扩展至成人核，早期呈黄色，随着混浊加重，色泽渐加深如深黄色、深棕黄色。核的密度增大，屈光指数增加，患者常诉说老视减轻或近视增加，早期周边部皮质仍为透明，因此，在黑暗处瞳孔散大视力增进，而在强光下瞳孔缩小视力反而减退，故一般不等待皮质完全混浊即行手术。
3.后囊下白内障(posterior subcapsular cataract)：因混浊位于视轴区，早期即影响视力，尤其在光线强的情况下，视力影响更重。
