发病通常从鼻部开始，病情进展缓慢，无全身症状，一般健康状况不受影响，疾病发展过程可分为三期：
1.鼻炎期
最早表现似普通感冒，头痛，呼吸不畅，鼻分泌物为黏性脓液，有恶臭，鼻腔有脓痂形成，咽喉干燥，鼻出血，黏膜肥厚，以鼻中隔黏膜为著，症状象萎缩性鼻炎。
2.浸润期(肉芽肿期)
在鼻炎期症状开始消退时，鼻中隔下方出现浸润和阻塞，随之咽喉也发病，在黏膜下有许多暗紫红色结节，豌豆大小，可融合形成肿块并与其下组织粘连，患者可出现声调改变，软腭麻木，呼吸障碍，嗅觉，味觉丧失等。
3.结节期(瘢痕挛缩期)
病情继续发展扩大，肉芽组织纤维化，并形成坚硬瘢痕，感觉完全丧失，病情进一步发展，鼻孔被完全阻塞，形成永久性狭窄，瘢痕挛缩导致面容毁坏，貌似河马，犀牛，呼吸道严重阻塞可致呼吸困难，病变累及支气管可引起窒息死亡，个别病例在损害周围发生骨溶解症。
诊断依据有特征性临床症状，特异性组织病理学改变，病损处查找到鼻硬结杆菌和补体结合试验阳性。
