一般可分为典型和轻型两种，另有复发型斑疹伤寒。
(一)典型潜伏期5～21天，平均为10～12天，少数患者有2～3日的前驱症状，如疲乏、头痛、头晕、畏寒、低热等，大多起病急骤，伴寒战，剧烈持久头痛，周身肌肉疼痛，眼结膜及脸部充血等。
1.发热体温于第2～4天即达高峰(39～40℃以上)，第1周呈稽留型，第2周起有弛张趋势，热程通常为14～18日，热度于2～4天内迅速退至正常，近年来报告的病例中，其热型多为弛张或不规则，可能与抗生素的应用有关。
2.皮疹为重要体征，见于80%以上的病例，于病程第4～6天出现，初见于胸，背，腋窝，上臂两侧等处，一天内迅速发展至全身，面部通常无疹，下肢皮疹也较少，疹呈圆形或卵圆形，直径约2～4mm，初为鲜红色斑丘疹，按之退色，继转为暗红色或瘀点样，皮疹于5～7天消退，瘀点样疹可持续1～2周，遗有棕黄色斑或有脱屑。
3.神经系症状明显，且很早出现，表现为惊恐，兴奋，剧烈头痛，发病时可伴神志迟钝，谵妄，偶有脑膜刺激征，肌肉和舌震颤，昏迷，大小便失禁，吞咽困难，听力减退等。
4.心血管系症状心率增速与体温升高一般成正比，有中毒性心肌炎时可出现奔马律，心律失常等，休克或低血压乃失水，微循环障碍，心血管及肾上腺功能减退等的综合后果。
5.其他症状尚有咳嗽、胸痛、呼吸急促、恶心、呕吐、纳减、便秘、腹胀等，偶有黄疸、发绀、肾功能减退、脾大多轻度肿大，部分病例有肝肿大。
6.体温下降后除严重患者的神经症状外，各种症状均见好转，头痛减轻，食欲恢复。
(二)轻型国内近年来轻型病例较多见，可能与人群免疫水平有关，其特点为：
①热程较短(8～9日)，热度较低(39℃左右);②毒血症状较轻，但仍有明显周身疼痛。
③皮疹呈充血性斑丘疹，见于胸，腹部，无疹者也占一定比例。
④神经系症状轻，持续时间短，主要表现为头痛，兴奋等。
⑤肝脾肿大不多见。
(三)复发型斑疹伤寒也称Brill-Zinsser病，国外多见于东欧及东欧人民移居美国者，国内很少有本病报道，主要临床表现可归纳为：
①呈轻型经过，毒血症症状及中枢神经系症状较轻。
②呈弛张热，热程7～11日。
③无皮疹，或仅有稀少斑丘疹。
④散发，无季节性，大年龄组发病率明显较高。
