与其他细菌性脑膜炎相似，一般起病急，90%病例的首发症状为发热，大多在39℃以上，有严重的头痛，眩晕，恶心，呕吐，脑膜刺激征明显，且常伴有意识障碍，如木僵，谵妄等，亦可发生抽搐，重症者可在24～48h内昏迷，少数起病缓慢，病程较长而有反复，如病变累及脑实质则可有脑炎和脑脓肿的表现，个别发生脑干炎而呈复视，发音和吞咽困难，面神经瘫痪和偏瘫等。
