1.主要表现
(1)多呈亚急性，少数呈急性或慢性起病，但在婴儿可见起病较急及以惊厥为首现症状，而被误诊为手足搐搦症。
(3)进而高热，头痛加剧，烦躁，精神混乱。
(4)颈部强硬及克氏征( )较早出现，晚期脑神经障碍，偏侧轻瘫，抽搐及眼底视盘水肿。
根据临床症状可分为：
①脑膜炎型；
②脑膜脑炎型；
③脊髓型；
④混合型。
2.小儿结核性脑膜炎症候
(1)一般症候：主要为结核中毒症状，包括发热，食欲减退，消瘦，睡眠不安，性情及精神状态改变等功能障碍症状。
(2)神经系统症候包括5方面：
①脑膜症状，是由于病理改变直接刺激软脑膜而引起。
②脑神经损害症状。
③脑实质刺激性或破坏性症状。
④颅压增高症状。
⑤脊髓障碍症状。
3.病程
病程一般3～4周，无特效治疗以前病死率达100%，自出现抗结核药物后，如能早期诊断，正确治疗，可完全治愈。
根据临床表现，病程可分3期：
(1)前驱期(早期)：约1～2周，前驱症状包括有精神状态的改变，如烦躁好哭，或精神呆滞，不喜游戏，此外可有低热，食欲减退，睡眠不安，见瘦，便秘或无原因的呕吐，年长儿可自诉头痛，初期多轻微或非持续性，婴幼儿可起病急遽，前驱期很短或无，一发病即出现脑膜刺激症状。
(2)脑膜刺激期(中期)：约1～2周，头痛持续并加重，呕吐加重并可变为喷射状，呕吐是各个年龄组最常见的症状，逐渐出现嗜睡，或嗜睡与烦躁不安相交替，患儿可有知觉过敏，在触动他或检查时因感痛楚而喊叫，便秘加上经常同时出现的舟状腹，为小儿结脑典型症状之一，可有惊厥发作，但发作后神志尚清醒。
此时期体征可有前囟饱满或膨隆，项强直，屈髋伸膝征(Kernig′s sign，克氏征)，屈颈动腿征(Brudzinski′s sign，布氏征)及病理跖反射(Babinski′s sign，巴氏征)阳性，浅层反射一般减弱或消失，腱反射多亢进，此外有肌肉震颤及皮肤红色划痕等。
常见脑神经障碍症状，如动眼神经麻痹可见眼睑下垂，眼外斜，复视，瞳孔散大，展神经及颜面神经麻痹。
此期不少患儿已有明显颅压高及脑积水的症状及体征，如高热，呼吸不正常，颅缝裂开有破壶音，头皮静脉怒张，头皮及眼睑水肿，瞳孔不等大，眼底视盘水肿等，最后可出现角弓反张，偏瘫或肢体强直等。
(3)昏迷期(晚期)：约1～3周，以上症状逐渐加重，神志由意识朦胧，半昏迷而进入完全昏迷，多于惊厥后陷入昏迷，阵挛性或强直性惊厥发作频繁。
颅压增高及脑积水现象更为明显，最后四肢肌肉松弛，瘫痪，出现尿潴留，一切反射消失，或呈去大脑强直;临危时可体温骤增，血压下降，脉搏细速，出现陈-施氏呼吸，终因呼吸及心血管运动中枢麻痹而死亡。
